У меня новости!
Мальчик тут будет.
Его зовут Тимур.
Он наблюдатель, класс бойцов.
Полминуты спустя пришел ответ от Акиры. Судя по снимку, они с Суузу сидели в каком-то фастфуде.
Привет, сестренка.
Жду не дождусь.
Клевые коряги!
Но кто тебя снимал?
Подружилась с одним парнем. Его зовут Гинкго.
Парнем???
Не смейся.
Он старый, аж седой.
Давным-давно садовником работает, еще у тети Эими был.
Гинкго, заглядывавший через плечо, фыркнул от смеха. А когда Цумико прокрутила переписку назад и показала ему присланное братом фото, присвистнул:
– Интересные знакомые у твоего брата. Амаранты-птицы обычно жутко высокомерные.
– Акира живет с ним в одной комнате.
– Судя по всему, Суузу решил, что твой брат – хороший сосед по гнезду. Надеюсь, Акира не против всю жизнь общаться с фениксом.
– Суузу – феникс?
– Без сомнения. Даже если не смотреть на нос, окраска очень характерная. Слушай, а твой брат – он тоже наблюдатель? – осторожно спросил Гинкго.
Цумико набрала его вопрос.
Гинкго спрашивает, ты – наблюдатель, как я?
Нет.
Когда ты уехала, они пришли меня проверить.
Было крипово.
Погоди. Не очень понимаю, о чем речь, но Суузу говорит, что я не вылупился.
Что?
Типа моя душа – как невылупившийся птенец.
Сидит в тепле и ждет момента.
Это как?
Понятия не имею.
Суузу не может объяснить.
Когда приедешь, спросим Майкла.
Ок. Суузу говорит не беспокоиться.
Он защитит наше гнездо.
Что-то типа того.
Спасибо, Суузу. Я на тебя рассчитываю.
Гинкго хмыкнул:
– Твоему братцу лучше надеяться, что он для Суузу – друг, а не самочка.
– Они оба мальчики. И еще дети.
– Может, феникс и выглядит молодо, но он на несколько сотен лет старше Акиры. – Гинкго внимательно рассмотрел фото, затем попросил разрешения увидеть остальные, пролистал их с каменным выражением лица. – Так или иначе защитник твоего брата – подросток по меркам амарантов. Суузу – достойный союзник, но против настоящего врага не выстоит.
– Хочешь сказать, мой брат в опасности?
– Можно я с ними пообщаюсь?
Цумико кивнула, и лис принялся писать.
Это Гинкго. Почему ты сказал, что проверка была криповой?
Меня слишком много трогали.
И нюхали.
Кто проверял?
Какая-то женщина.
Леди что-то-там.
Суузу потом сказал, от меня воняло лисой.
Это важно.
Запомните оба:
Берегитесь лис.
Гинкго нажал «Отправить», и экран дважды мигнул, прежде чем погаснуть.
И почти в тот же момент Цумико показалось, что все ее тело сотряс беззвучный удар грома. Сердце рванулось из груди, колени подкосились. Тряхануло именно ту ее часть, которая делала Цумико наблюдателем.
– Ч-что?.. – Из-за звона в ушах она едва слышала собственный голос.
Цумико повернулась, ища источник шума, но увидела только сизые от соли камни и выброшенные на берег коряги. Она с трудом последовала за Гинкго, который подбежал к кромке воды. Рябь разбегалась по только что спокойному морю из некой точки вдали от берега, и волны уже лизали песок у их ног.
– Что это? – высоким, напряженным голосом спросила Цумико. – Гинкго?
Последовал новый удар. Лис прижал уши.
Он оскалился, принюхался, точно дикий зверь. Дыхание его стало частым. В груди лиса зародилось пугающее рычание. Он резко сгреб Цумико в охапку и понесся к лестнице.
– Что происходит? – спросила хозяйка.
– Кто-то пытается пробить чары. – Новый удар потряс Цумико до самых костей. Гинкго ускорил бег. – Они наступают с воды.
Глава 23
Угроза с воды
Желудок Цумико сжался, когда Гинкго дернул вверх по лестнице, перепрыгивая не ступеньку-две, а пять – семь за раз.
Пока тело сражалось за каждый вдох, в мозгу лихорадочно вспыхивали вопросы. Например, откуда у полукровки силы на подобные прыжки? Что означает этот его рык – угрозу или ярость? А может, вообще страх, ведь такое поведение Гинкго здорово напугало и саму Цумико.