– Властелин, я впервые слышу о таком, – раздался в ответ размеренный голос Пирра. – Вы позволите проверить лично?

– Попробуй, – милостиво кивнул ему Мэйтланд.

Пирр со скрежетом выдвинул стул, прошел по величественному залу к Ифиане и встал рядом с Джейми. Он предпринял такую же безуспешную попытку пробраться в ее разум, сузил глаза и изрек:

– И в самом деле занимательно. Властелин, что бы это ни было, защита на ее разуме весьма серьезная. Я с таким раньше не сталкивался.

– Традиционные методы допроса нам недоступны, – ухмыльнулся Мэйтланд. – Досадно. Но есть и другие способы добиться наших целей, верно? Более затратные по времени и усилиям, но все равно действенные. Я готов подождать.

Ифиана похолодела. Она посмотрела на Пирра, но он даже не дрогнул. Стоящий рядом с ним Камден был таким же равнодушным, но он сглотнул, и его кадык дернулся, обратив на себя внимание Ифианы. Он нервничал?

– Девчонка сама откроет нам свои тайны, если должным образом ее подготовить.

Усмешка Мэйтланда стала еще более мерзкой, и он обернулся на притихших последователей, сидящих вдоль длинного стола.

– Сеймур, кажется, ты хотел позабавиться со своей, как ты сказал, законной добычей?

– Да, Властелин, – с готовностью поднялся тот. – Если вы хотите, чтобы я ее разговорил, это не займет много времени. Я знаю, как обращаться с такими, как она.

Последние слова прозвучали со злорадной насмешкой, и по залу прокатился понимающий смех остальных.

– Только не слишком увлекайся, – мягко заметил на это заявление Мэйтланд. – Она должна быть в состоянии хотя бы говорить.

– Я могу забрать ее сегодня? – В голосе Сеймура звучало откровенное нетерпение.

Ее ждут пытки. Хуже, чем пытки. Она боялась даже подумать о том, что сделает с ней этот Сеймур после всех тех слухов, которые доходили до Сопротивления о судьбах пленниц в лапах Темных. Вот, почему она так отчаянно стремилась спасти Мариссу и Остина. К счастью, их не успели покалечить. Даже не тронули, что странно. Но вот ей не так повезло…

– Властелин.

Мэйтланд лениво повернул голову к обратившемуся к нему Камдену.

– Вы абсолютно правы. Для меня было унизительно уступать никчемной простолюдинке, когда мы учились в Академии. Она была омерзительна в своем высокомерии, и я хотел бы заняться ею, чтобы показать, где ее место. Если позволите, я исполню ваш приказ и заодно сведу с ней старые счеты.

Если Камден не пытал ее по-настоящему, могла ли Ифиана рассчитывать, что в плену у него ее ждет что-то получше, чем у Сеймура?

– Не вмешивайся, Камден! – прорычал Сеймур в ярости. – Она моя!

Мэйтланд с весельем наблюдал за происходящим.

– О, мои верные слуги соперничают за жалкую пленницу. Это даже забавно. Джейми, дорогой, разве тебя не учили, что старшим надо уступать?

– Я никому не уступаю, если только это не угодно вам, – спокойно отозвался он.

– Так серьезно настроен?

Джейми снова посмотрел на Ифиану, без сил лежащую у его ног, и она съежилась под его пронизывающим взглядом.

– Я слишком долго хотел до нее добраться, чтобы отступать сейчас.

Что-то странное было в этой фразе. Она звучала как… откровение. Слишком жарко и искренне для бессердечного человека вроде Камдена. Даже его тон поменялся на этих словах, потеряв свою прежнюю невыразительность.

Неужели он настолько сильно ее ненавидел, раз годами мечтал ей отомстить за соперничество во времена Академии? Но почему не пытал в полную силу? Он смог бы сломить ее, если бы захотел.

Ее первое впечатление о нем после встречи спустя годы было верным. Темная лошадка с неясными целями. Ифиана не знала, чего ожидать от него. Не могла его разгадать. И оттого еще больше боялась.