— Повелитель был добр к тебе, — от резкого голоса у меня внутри всё замерло. Медленно повернула голову к подъехавшему Анвару. — Он позволил проехать вратами, поэтому в Медо доедем за неделю.

Вратами здесь называют порталы и ими могут пользоваться… мужчины. Неожиданно, правда? Женщина только с позволения мужа, отца или кому она принадлежит. Если разрешения нет, то езжай своим ходом. Так, у нашей кухарки мать тяжело заболела, но её муж разрешения не дал, она неделю ехала и опоздала. Даже похорон не увидела.

— Как неделю? Но у меня же…

— Ничего нет? Да, Повелитель умеет наказывать.

«Гад!»

— Но до южных земель вратами можно добраться за три дня.

И это с учётом всех остановок и ковыряний в носу.

— И лишить тебя всего удовольствия от наказания?

— Меня не за что наказывать!

— Тебя высечь надо было, но Калим бывает слишком мягок. Так не вовремя. Но ничего, есть я, — морщинки собрались у его мутных тёмных глаз и пришпорив своего коня, Анвар оставил меня одну.

Всё плохо.

Когда неделю назад я так думала, то даже предположить не могла насколько плохо. За счёт магии воды я всегда была чистая и жажду не испытывала, чем бесила Анвара. А голод уже начинал подбираться. Но мы почти на месте и почему-то отчаянно верю, что там меня накормят.

Анвар кормил, ага, как «отец» фруктами, мол, девушки так их любят. Я бы ему сказала, но тогда есть шанс, что меня и этого лишат, а украсть еду, как во дворце, не получится: воины постоянно дежурят. Я один раз попыталась, но стоило встать со своей подстилки, как передо мной возник один из стражей, чем напугал меня до чёртиков.

Так что мне жутко хотелось мяса, сыра и рыбы, можно побольше и даже без хлеба. Не отказалась бы и от простого супа или на худой конец бульона. В желудке неприятно заныло.

Ладно, надо подумать о чём-то отвлечённом, например, о том, как в прошлом мире озеленяли пустыни. Я же помню, читала не единожды. И даже один раз удалось побывать на таком чуде, у нас были раскопки недалеко от той фермы.

— Из-за тебя мы теряем время, — Анвар никогда не утруждался хоть каким-то приветствием.

— За что же вас так наказал Повелитель?

И ведь знаю, что не надо тигра дёргать за усы, но голод и усталость отключают инстинкт самосохранения.

— Думаешь, в Медо тебя ждёт хорошая жизнь?

— А почему нет?

— Ты никогда не видела песков. Не жила среди них. К вечеру мы будем на границе. Запомни своё чувство — оно будет с тобой постоянно.

И что ему сказать?

— Пески намного лучше постоянной дороги.

— Правда?

Конечно же, нет. Но не могу же я начать плакать и умолять оставить в городе. А что? Я могла бы пойти служанкой. Жаль, что далеко не ушла бы… стала бы чьим-то трофеем. Проклятый мир.

— Там не будет Повелителя, всех этих воинов. Я смогу свободно перемещаться по городу. Надеюсь, и вас редко буду видеть.

Анвар зло прищурился.

— Как думаешь, Повелитель обрадуется узнав, что Хатир тебя специально отдал, чтобы совершить свой переворот?

— Так, вы с ним заодно? — я едва удержалась от громкого возгласа.

Но почему он мне об этом говорит сейчас, когда на рассвете мы войдём в город моей ссылки? Я же думала, что сбежала от «отца», а по факту оказалась в руках другого «кукловода». Не потому ли меня никто из родственников не провожал и не давал заданий накануне?

— Неужели ты думаешь, что чёрную розу так легко доставить в лагерь Повелителя?

— И вы подстроили, чтобы о ней узнали сейчас. Раньше, чем планировалось.

Я была в курсе некоторых планов, но толку ровным счётом никакого, ведь рассказать об этом я не могу, а также не могу написать или показать жестами. Магия, чтоб её.

— А ты не так глупа, как показалась вначале, — я до сих пор не видела его лица.