Первая группа меннонитов в 228 семейств, переселилась в Россию в 1789 году, поселившись 8-ю колониями около Береслава, Екатеринославской губ. и уезда; вторая – 118 семейств прибыла в 1793 – 1796 гг. из них 86 семейств расселились в тех же колониях, а остальные 32 семьи основали по колонии в Александровском и Новомосковском уездах, образовавши Хортицкий район.9

Последние переселения меннонитов были в конце XVIII и первой половине XIX века в другие южные местности. Меннониты же Кёппентальского района в Области Немцев Поволжья (бывшая Малышинская вол., Новоузенского уезда, Самарской губ.) являются последними выселенцами из Германии. Колонизация их была несколько отлична от прежней, почему мы и уделим ей внимание в следующей главе.

Прусский закон 1847 года, обязывавший меннонитов служить в войсках, был толчком к переселению их на чужбину. При этом взгляд меннонитов, писал мне старичок Ф.И. Барч, сам переселившийся сюда, будучи гимназистом 4 класса, обратился на Россию, давшую приют уже многим одноверцам. В с. Фюртенвердер в Пруссии у старосты Николая Эпп в 1851 году собралось несколько проповедников и братьев и предлагали созвать общий съезд у духовного старшины— Гергардта Пеннере, на котором затем и были выбраны вышеупомянутый Н. Эпп, да церковный учитель Иоганн Валл делегатами в Россию по делам переселения.

В 1851 году они в числе 100 семей через своих доверенных, т.е. – Н. Эпп и И. Валл, обратились к русскому правительству с просьбой о разрешении им переселиться в Россию. Последнее согласилось на условиях, мало чем отличающихся от таковых с прежними меннонитами, осевшими в южных губерниях, в так называемом Молочанском округе.10Суть тех условий сводилась к следующему: 1) каждая из переселяющихся в Россию меннонитских семей «в обеспечение водворения» должна была внести в Русскую Миссию в Берлине по 300 талеров, которые с начислением на них процентов, возвращались им русским правительством на месте водворения переселенца; 2) постоянно иметь в виду цель своего призвания в России—«служить образцом для других земледельческих сословий». С своей же стороны русское правительство обязывалось им предоставить: 1) освобождение от личной воинской повинности на 20 лет; по истечении же этого срока, с момента водворения, облагать их вместо рекрутчины особым сбором; 2) предоставить каждой из семей в надел, на правах личной собственности, по 65 десятин удобной земли (условия наделения читатель найдёт в копии «Владенной Границы», помещённой в приложении № 1 к настоящей работе) и освободить их на 10 лет от уплаты податей.

В предоставлении же им льготных прав в деле винокурения и продажи питей, как это было дано молочанским меннонитам, правительством отказано. Им же не были оказаны те многочисленные льготы и пособия при переселении и водворении, которыми широко воспользовались первые из меннонитских переселенцев в Россию в конце XVIII в.

Район для выбора места под поселения меннонитам был указан в бывших Новоузенском и Николаевском уездах Самарской губернии.

Переход от разговоров к делу между меннонитами и русским правительством на этот раз был более скор. И с начала 1853 года начали прибывать первые партии меннонитов. В первой из них было 22 семейства, заехавших на время избрания их уполномоченными места под поселения, к своим молочанским собратьям. Поверенными Эпп и Валл был облюбован участок в 6.500 десятин удобной земли близ речки Тарлыка с притоком её Малышевкой близ «Солевозного тракта»; проделано необходимое оформление его за меннонитами. На этот участок осенью того же 1853 года и прибыла первая партия их из 9 семей.