На отшибе острова с северной стороны темнел затянутый тяжелыми облаками участок неба, в то время как над остальным городом оно было голубым и кристально чистым. А там виднелся лес из высоких деревьев, верхушки которых поглощал густой серый туман.
– Скажите, уважаемый, а что это вон там? – указала пальцем на необычное явление, которого в природе быть ну никак не могло.
– Где? – мужик проследил за направлением и чуть не выронил весло. Поймал и сжал в руке, как спасительную соломинку, проблеял запинаясь: – А-а там… не знаю, леди. Вы лучше потом у местных поинтересуйтесь. Я из команды простых матросов. Наше дело товарами торговать, а не уши развешивать.
Больше ни слова не сказал, как бы Аминель не расспрашивала. Пожимал плечами и прикидывался дурачком, неразборчиво мычал что-то в ответ, словно воды в рот набрал. Аминель тревожно переглянулась с братом, оба поняли, что тут нечистым пахнет.
Этот Раслевиль нравился ей всё меньше и меньше. Но им придется разбираться с возможными трудностями, раз приехали сюда.
5. 1.4
…Карета медленно колесила по мощеной брусчаткой ровной дороге. На удивление улицы сияли чистотой, нечистотами не пахло. Аминель переживала, что из-за удаления от материка город отстал в развитии и их встретят захудалые дома с грязными тёмными улицами.
Из прямоугольного окна открывался вид на уютные двух и трёхэтажные дома, расположенные сплошными рядами. Изредка между ними встречались проходы в светлые задние дворы. Мимо также проносились разнообразные магазинчики.
Готовясь к ярмарке, жители украсили их композициями из живых цветов, торговые лавки привлекали к себе внимание раскрашенными яркими вывесками и приглашали за покупками.
Опрятные одетые всадники в зелёных мундирах стояли на постах и следили за порядком, их заряженные ружья грозно выглядывали за прямыми спинами. Простые люди и аристократы бродили по личным делам по тротуарам.
Аминель очень понадеялась, что здесь есть канализация и водопровод, пускай даже и с холодной водой.
– Ну как тебе? – спросил Тайен, отвлекая её от разглядывания изогнутого каменного моста с коварным ограждением, под которым несла свои воды бурная река.
– Неплохо, признаю. Хороший вид.
– Уверен, тебе здесь понравится жить.
– Я тоже, – Аминель повернулась к брату. На её сидении, обитом мягкой тканью, свернулась калачиком Милианна, голову девочка положила сестре на колени. Аминель погладила её по спутавшимся волосам. – Мили тут нравится, уже хорошо.
– Потерпи, скоро доедим до гостиницы. Я попросил кучера проехаться немного, чтобы ты увидела город и успокоилась наконец.
– Спасибо.
Время близилось к обеду. Карета преодолела ещё два квартала, и кучер вывернул к центру Раслевиля. Аминель увидела ратушу.
Наверное здание имело пару сотен помещений. Стены вместе с памятником какого-то человека в мантии возвышались над остальными строениями на футов двадцать или тридцать, не меньше. Белокаменная ратуша с каменными изваяниями на фасаде и злобно щурящимися горгульями в оконных нишах внушала благоговение и трепет.
У подножия ратуши раскинулась обширная площадь с зелёными насаждениями и фонтами. Горожане возводили здесь постройки к празднику. Но их карета снова повернула, и они остановились перед двухэтажным домом с названием гостиница.
– Благодарю, – Тайен расплатился с извозчиком и повернулся к сестре. – Бери Мили и ступайте внутрь. Сними нам две комнаты, а я займусь багажом.
Кивнув, Аминель взяла за руку проснувшуюся Милианну, и они поднялись по ступеням крыльца. У стойки их встретила добротная женщина средних лет в сером парчовом платье строгого кроя, волосы она носила убранными в аккуратный пучок.