Король скривил кислую мину. Достав из зубов наполовину скуренную сигару, он задумчиво выпустил дым в сторону, искоса поглядывая на Грина, и, наконец, указал на него окурком.

– Пойми, дружок, я уже знаю, что ты не из этих убогих людишек, которых ты можешь тут наблюдать. Пускай ты не на вершине мира и многого не знаешь, нельзя сказать, что ты на дне. Твои навыки не так бесполезны и не столь слабы, как тебе кажется, раз тебя сюда все-таки взяли. Однако главное не это. Вне зависимости от рейтинга, ты выделяешься. Ты на голову выше всех, кто здесь присутствует. Даже начальника этого филиала… забыл, как его там. – Он наклонился к Грину, бросив беглый взгляд на потолок. – И поэтому ты в этой комнате. Не надо юлить, будь собой. Так что же ты думаешь про это место?

Правила игры были ясны. Собрав волю в кулак, Грин ответил:

– Унылая дыра.

Босс радостно крутанулся на стуле, сделав полный оборот, и могучим броском закинул сигару куда-то за дальний декоративный шкаф.

– Вот это уже разговор! Так бы сразу! Ну-ка, подойди сюда, – он подозвал его к стеклу, за которым были видны офисные аудитории. – Смотри, как они трудятся. И ведь это все правда важно! Ты тоже здесь поработаешь. В здании числится множество компаний, якобы у них здесь офисы. Но главные тут мы. Тут вообще только мы. У нас очень крупный банк, есть филиалы на всех населенных планетах и почти в каждом городе. Если бы работники халтурили, мы бы прогорели. Они действительно молодцы, я каждого из них по-своему уважаю, – он понаблюдал за служащими и, выдержав паузу, добавил, – только смотреть на них тошно. За их действиями не лежит полноценного понимания происходящего. О целях вообще молчу. Им дали компьютер, объяснили, что делать, и они делают. То, что нейросети не смогли у них отнять. Так дают обезьяне камень и показывают, как разбить орех, а ей и не требуется большего усложнения.

С иронией он подытожил:

– Разве так возможна какая-то эволюция? Какое-то изменение?

Не зная, что ответить, Грин осторожно прокомментировал последнюю мысль. Его что-то тревожило в этой комнате, какая-то скрытая угроза.

– Говорят, труд все-таки сотворил с обезьяной нечто масштабное, чтобы получился человек. Может быть, и этого достаточно.

Бизнес-король покачал головой и достал новую сигару. Его взгляд зацепился за первого встречного за стеклом:

– А знаешь, Барри, кого работа сделала из человека?

Король громко захохотал, схватившись за живот, и указал пальцем на Хугру, подходившего к своему компьютеру после перерыва.

– Его! А-ха-ха!

Уставший, несчастный Хугра сел на свое место и, сгорбившись, принялся просматривать очередную порцию нескончаемых данных. Он не знал, что в это время двое наблюдали за ним из главной комнаты. Нельзя, однако, сказать, что он об этом не думал. Они долго беседовали о состоянии экономики на Марсе, о нехватке рабочих мест и низкой квалификации большей части взрослого населения. Говорили также о детском труде, о проблемах экологии, затронули политику. Грин выглядел настолько непринужденно, насколько это возможно для человека под прикрытием. Тем не менее, он ни на секунду не забывал, что Питчер слышит все, и он будет крайне раздосадован, если эта беседа пройдет даром. Поэтому, как бы между делом, он старался задавать вопросы практического характера, выведывая информацию о Фабрике, согласно плану.

– Если говорить о партии землистов, Мэв, – рассуждал Грин, обращаясь к боссу уже по имени, – то их выступления представляются мне неадекватными. Их недавнее покушение на банк – это бессмысленное и беспощадное злодейство. Надеюсь, серверная Фабрики надежно защищена?