– Ох, простите, я не хотела.

– Ничего страшно, с кем не бывает. – даже в полутьме я понимала, что он улыбнулся. Его голос казался мне знакомым. – На официальном приёме у княгини нас не удосужились представить. Я Аарон.

– Мне рассказывали, что вы лучший наездник на драконах, это верно? – Каким грубым вышел этот вопрос, я смутилась. Нельзя было это спрашивать. Он рассмеялся, какой красивый смех, такой бархатистый, переливающийся. Мне нравится, возможно когда-нибудь мы начнём встречаться, поженимся, заведём семью, у нас будет собака, а лучше хомячок. Фу, что за мысли? От этого я испугалась сама себя, ещё больше покраснев, как варёный рак, я отодвинулась от него подальше.

– Испугалась? – он прекратил.

– Да, это так. – он всё ещё улыбался. – От того я и являюсь предводителем драконьих всадников. Однако я не такой уж и страшный, вроде. Да и не кусаюсь, разве что только дракона натравлю. Может теперь вы назовёте себя, юная особа?

– Я – Амелия.

– Должно быть, сестра княгини. Я прав?

– Всё так. Я, верно, отвлекаю вас от дел, Аарон? Если это так, то не смею задерживать.

– Увы, сейчас все мои дела – это проводить вас до места, в которое вы так спешили, если позволите.

– Позволю. – Я улыбнулась, ведь не каждый раз тебе оказывает знаки внимания такой статный юноша. – Если вас это не затруднит.

– Ох, что вы? Мне будет только приятно беседовать с такой умной девушкой.

– Тогда прошу, мне нужно в тронный зал. – и медленным шагом по полутёмным коридорам мы направились в сторону главного места дворца. Из его уст лилась лесть и комплименты всю дорогу, от некоторых мне становилось тошно, от других моё сердце делало мёртвую петлю. В любом случае, по мимо этого он не скупился и на описание своей страны. Насколько я могла представить это было государство великолепия и плодородия, драконы, факела, роскошные одежды, трон из мечей и стали. Однако пока я слушала его ещё больше, то понимала, что оказывается драконы есть не у всех, а только у высших особ, например королей, принцесс, принцев и другого титулованного народа, вроде графов, баронов и приближенных к высшему. У каждого животного свой ранг в зависимости от социального статуса хозяина. Когда у человека рождается наследник, то при достижения им возраста в 14 лет мальчикам выдается яйцо саламандры. А девочки должны работать на благо своей семьи. Им чудище не положено. Оказывается, что не все драконы летают по воздуху, только огнедышащие, такие есть только у королевского двора, земляные драконы, которые выглядят как змеи, только очень-очень огромные, принадлежат графам и баронам, а водные саламандры для других дворян, так как они очень вольные, то не всегда слушаются своих хозяев.

У дверей зала Аарон подхватил мою руку и оставил на ней быстрый, словно неохотный, поцелуй.

– Если юная леди позволит, могу ли я спросить важный вопрос, который беспокоит меня?

– Спрашивайте, сударь, прошу.

– Не согласитесь ли вы прогуляться со мной по саду, который я нашел за вашим дворцом, сегодня около семи вечера? – В его глазах читалась мольба, или мне так казалось. В любом случае, это было лестно.

– Я готова дать положительный ответ.

– О, это прекрасно. – Он улыбнулся во все свои 32 белых зуба. – Тогда я зайду в ваши покои в 18:45.

Он откланялся, развернулся и вальяжным шагом пошел в обратную сторону. Я стояла и смотрела ему вслед, словно в трансе. Из моих мыслей меня вырвало тёплое прикосновение сестры. Корделия стояла сзади, положив свою руку на моё плечо.

– Что-то случилось? – Тихо спросила она.

– А-а?.. Нет – я словно всё ещё была где-то не в реальности, где-то не здесь. А зачем мне вообще потребовалось идти в тронный зал? Я обернулась, хотела уже отойти как поняла, что мои руки сжимают книгу. Вспомнила.