Верт ун-Столер написал два экземпляра. Союзный договор скрепили печатями, вместо печати Сеная Клай использовал свой перстень. В документе расписались президент автономии, министры, император Сеная и его свита. Слойн и не думал, что придется хоть раз в жизни подписывать столь важные документы. Он совсем недавно был простым рядовым, а теперь ставит подпись под судьбоносным договором двух звездных государств.

Затем договор скрепили кровью. Для этого Верт ун-Столер принес церемониальный серебряный нож – каждый из присутствующих сделал надрез на пальце и окропил кровью печати и подписи. Так был рожден Альянс Верных, которому суждено было либо победить в схватке с энхатами, либо погибнуть.

Теперь нужно подробнее разработать план и найти остатки имперского флота, поисками которых взялась заняться Мира. Она сообщила, что обнаружила около сотни крейсеров в разных частях империи, и передала командирам приказ уйти в тыл и ждать дальнейших указаний, назвавшись именем одного из погибших в бою адмиралов. Никто и не заподозрил, что на связи механос. Даже если энхаты прослушали и расшифровали передачу, то не смогли бы узнать никакой информации, раскрывающей связь с императором и автономией Стел.

***

Верт ун-Столер по приказу президента вызвал в резиденцию адмирала флота. Тот прибыл на следующий день. Тис унна-Лерник был крупным мужчиной, голос у него – тихий и вкрадчивый, вовсе не командный.

– Вы предлагаете атаковать Истир неожиданно, безо всякой подготовки? – спросил он, выслушав Клая унна-Свенти и Дона унна-Физера. – Осмелюсь заметить, это будет неожиданно не только для энхатов, но и для нашего флота. Я бы предложил сначала провести рекогносцировку. Выведать расположение кораблей и баз на поверхности планеты. Без этого нельзя!

– Если энхаты заметят наши приготовления, то могут заподозрить, что мы планируем военную операцию, – возразил Клай.

– Не заметят, – сказал адмирал. – Наши корабли оснащены новейшими экранами, которые позволяют скрытно передвигаться, их невозможно отследить ни в каких спектрах. Да-да, технологии бывают не только в империи, – усмехнувшись, добавил он. – У нас тоже есть свои гении-разработчики. Мы можем совершить несколько разведывательных рейдов и начать действовать на основе полученной информации. Без этого любая операция обречена на провал!

– И много у вас звездолетов-«невидимок»? – спросил Клай, заинтересовавшись этой идеей.

– Двадцать кораблей. Для разведки этого более чем достаточно. И для начала штурма хватит, если ударить «невидимками», а после привлечь к бою остальные силы. Можно и ваш звездолет оборудовать этой системой. У нас есть два новых комплекта, один мы отдадим вам.

– Это хорошая идея, – заметил Клай. – Когда сможете установить?

Адмирал подумал и сказал:

– Установка и отладка комплекта около недели, по факту может быть дольше. Система новая и пока еще находится на стадии отладки, в боевых действиях еще не опробована.

– Насколько я знаю, корабли автономии в боях не участвовали очень долго.

– Да, – подтвердил адмирал. – Последний конфликт был сто назад. Это была внутренний конфликт, попытка государственного переворота.

Императору эта информация не понравилась.

– Надеюсь, сейчас политическая обстановка не позволит такого? Раскол в автономии в такое время недопустим. Одна из причин вторжения энхатов – предательство.

– Я не политик, я военный, – сказал адмирал. – И на подобные вопросы ответить не смогу.

Беседу прервал президент и сообщил, что автономия едина как никогда и никаких внутренних конфликтов в ближайшее время не предвидится. Разговор продолжился.