Мужчина был недоволен ее поведением, его глаза метали молнии из-под кустистых бровей. Он аккуратно встал, оперся о стол и сказал:

– Мне придется отлучиться на неопределенное время.

– Куда? – женщина резко подняла голову.

– В руины Кардиола.

– Я могу вас сопровождать?

– Мне кажется, мы уже определились с твоим заданием, – недовольно проворчал Дарк.

– Но ведь это опасное место, оттуда не возвращаются, – она не хотела обидеть мужчину этими словами и не обратила внимания на его недовольство.

– Хах, гиблое место, а где сейчас не гиблое место? – он криво усмехнулся. – Как только закончишь обучение Альвина основам, сообщишь мне об этом немедленно, к тому времени я должен вернуться. Ты все поняла?

– Да, мастер, я могу идти? – Селена подняла глаза на мужчину, тот ничего не ответил, лишь махнул рукой и отвернулся. Она еще раз поклонилась и тихо вышла, прикрыв дверь.

Повозка медленно въехала в темнеющий лес. Пока ехали через поля, было довольно светло, а под сенью деревьев стало темно и мрачно. Небо заволокла пелена плотных туч, листва на деревьях была очень густая. Березы вперемешку с дубами образовывали что-то наподобие купола. В лесу воцарялась ночь.

Медленно, скрипя колесами, повозка продвигалась вглубь этого небольшого участка дороги, где вдалеке видн елся просвет, до которого оставалось около полумили пути. Альвин ударил вожжами, чтобы подогнать еле ползущую кобылу. Здесь было неуютно. Странно, посторонних звуков почти не было, стояла гробовая тишина. И это в лесу, полном жизни.

Шеву сидел невозмутимо, даже пару раз зевнул, юношу это все равно не успокаивало. Возможно, его пес и смог бы учуять недоброжелателей, если бы ветер не дул им в спину. Альвин понял, что Шеву не сможет его заранее предупредить о надвигающейся опасности. Мальчику пришлось напрячься, он уже всем своим нутром чувствовал, что они прямиком едут в расставленную ловушку. Альвин лихорадочно размышлял, что если это те же бродяги, которые встретились им на пути в Фолен, то должен же у них остаться какой-нибудь страх перед ним, ведь у них на глазах произошло страшное с их товарищем. Шеву взглянул на него и тоже слегка заерзал, ему передалась тревога хозяина.

Внезапно ветер изменился и стал дуть в другую сторону. Пес мгновенно превратился в статую, его глаза опять стали напоминать бездонные провалы. Он слегка повернул голову вправо, как бы показывая Альвину, откуда ждать нападения. Мальчик впился взглядом в кромешную тьму. Впереди были видны густые заросли шиповника, и что-либо разглядеть в них было невозможно. Он попытался потянуться к силе – внутри лишь звенела пустота. Лоб путешественника покрылся потом.

Повозка медленно скрипела колесами, но уверенно приближалась к кустам. Оставалось примерно двадцать метров. Альвину пришлось медленно закрыть глаза, хотя делать этого ему очень не хотелось, и несколько раз глубоко вздохнуть. Он чувствовал темную силу, но ее было очень мало. Складывалось впечатление, что ему перерезали канал, через который она раньше вливалась в него широким потоком. Теперь он не знал, что делать. Стал суматошно вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то, чем он мог бы защититься. Взгляд упал на Шеву, тот застыл неподвижной статуей в невозмутимом спокойствии. Альвин несколько раз глубоко вздохнул и положил на холку Шеву свою левую руку. Почувствовав небольшой толчок силы, начал неуклюже пытаться собрать второй рукой оставшиеся крохи, кое-как сформировал в сознании небольшой круглый шар черного цвета диаметром в полсантиметра. Он был готов в любой момент пустить его в действие.