После занятий я первой выбежала из аудитории, убежала за лестницу и спряталась в одной из боковой ниши. И только когда в окно убедилась, что Ардия со всех ног мчится по дороге к общежитию, спокойно спустилась и пошла в поселок.

Сегодня мне хотелось побыть одной, спокойно прогуляться, осмотреться. Для этой цели выбрала поход в кондитерскую, тем более что это рядом, и помню к ней дорогу.

Наслаждаясь тишиной и одиночеством, я неспешно шла, вот только опять не покидало ощущение, что следят за каждым моим шагом.

Это мог быть кто угодно. Хоть мерзкий Заркит! Стало страшно. Если не узнаю, кто это, заработаю фобию. Поэтому решилась на хитрость.

Спокойно, как ни в чем не бывало, дошла до поворота, повернула за дом, а затем развернулась и, взволнованно дыша, стала дожидаться – кого же увижу.

Допускала увидеть кого угодно, но только не вывернувшую из-за угла хорошо знакомую высокую мужскую фигуру…

Ловчий тоже не ожидал, что я так просто обнаружу его, именно поэтому, столкнувшись со мной нос к носу, растерялся. Однако растерялась и я.

– Вы?! – прошептала удивленно.

– Я! – нахально ответил он, подходя ближе. Фамильярно склонился к моему уху и зло зашептал: – Если хоть что-то покажется мне подозрительным!.. – синие глаза недобро сверкнули, а широкая мужская ладонь легла на пояс, где болтались ножны с пугающего размера кинжалом. Убедившись, что произвел на меня впечатление, он резко отшатнулся и зашагал прочь.

– Себе вонзи! Дегенерат средневековый! – выкрикнула ему вслед, едва сдерживая слезы.

Больше не хотелось ни сладкой булки, ни прогулки, ничего, и я поплелась в общежитие.

Вот же наивная! Думала, что получив деньги, Дельрен забудет о моем существовании, но, видимо, слишком в нем… каверзной начинки в избытке. То-то решил и дальше портить мне жизнь!

Я бесилась, нервничала, боялась, еще и Ардия бесцеремонно допытывалась, что случилось. Будто почуяв мою слабину, ходила по пятам, окончательно лишая меня возможности расслабиться хотя бы в своей комнате. Если я запирала дверь, она стучалась и ныла:

– Альвиана?! Тебе плохо?! – что для внезапно «воскресшей» оборотницы означало лишнее нежелательное внимание.

Приходилось изображать сонный вид. Но я тихо доходила до белого каления.

Следующим утром перед занятиями она тоже поджидала меня у двери.

– Альвиана?! Да что с тобой?!

«Подружку» с бульдожьей хваткой уже откровенно хотелось прибить. Я промолчала, и тогда она сделала свой вывод:

– Печалишься, что не можешь оборачиваться? – протянула руку и погладила меня по плечу.– А давай выманим твоего зверя хитростью?!

«Какой?!» – едва не сорвалось с языка. Но вместо ответа я склонила голову, и Ардия лукаво щурясь, ответила:

– Не скажу. Пусть это будет секретом, иначе не сработает!

«Это что за подлянка?!» –  прищурилась и я.

– Нет-нет! Ничего опасного! Тебе понравится! Еще спасибо скажешь!

Ага, как же! Что-то не верится.

После угроз ловчего несколько дней я была сама не своя. Еще разболелась.

Но когда постоянно ожидаешь какие-то неприятные сюрпризы и удары, ходишь, как пришибленная и всего боишься – рано или поздно наступает предел. Вот и меня обуяли злость и азарт, и я решилась на очередную провокацию.

Если Ловчий следит – пусть! Но ни за что не покажу ему страха! Такому типу только дай  палец – руку отгрызет. Нет уж! Лучше ему кровь попорчу!

Я еще сама не знала: чего хочу, чего добиваюсь, но была уверена в одном – назло ему буду «цвести» и улыбаться.

Прошлым вечером пришлось помучиться, чтобы в комнате, в тазике вымыть волосы. Зато теперь чистые смогла красиво заплести, надела свежее платье, вторые туфельки с более высоким каблуком (слушательницы все равно меня избегают, так что ничего не теряю) и собралась на прогулку.