– Ещё вина, пожалуйста, – пробормотала я, отчаянно прислушиваясь к разговору сбоку от себя.

– Вы присаживайтесь, я всё принесу, – произнесла девочка и исчезла за дверью, ведущей на кухню. Проигнорировав её слова, я осталась стоять на том же месте.

– Ничего мы ему не сделаем, – раздраженно прошипел уже начавший терять терпение Юджин. – Просто потолкуем.

– Мне проблемы не нужны, – помотала головой хозяйка, в которой без труда определялась урси. Она не выглядела довольной ситуацией, но вряд ли станет перечить.

– Их и не будет, обещаю, – вкрадчиво произнёс Юджин, и мне снова стало не по себе. Если с канемом что и случится, то не в пределах этого места. Постоялый двор очень удобно граничил с лесом, где младшему даксару так нравилось общаться по душам. И в отличие от меня, незнакомец может оттуда не вернуться.

– Комната на третьем этаже в самом конце коридора слева, – выдохнула хозяйка и двинулась в сторону кухни, качая головой.

– Что же вы не ушли? – ахнула вернувшаяся девочка, едва удерживая полный кувшин в своих тонких руках. – Вот ваше вино, я отнесу…

– Я сама. Спасибо, – поспешно ответила я. Юджин, наконец заметивший моё присутствие, замер и бросил на меня подозрительный взгляд. Весь мой вид излучал равнодушие и спокойствие. Ничего не сказав, он отправился прямиком на улицу, и больше не вернулся к столу. Но наверняка они дождутся ночи, когда все постояльцы будут спать. Ещё есть время.

– Вот вино, – поставив кувшин, я села на своё место. Глаза Клары требовали ответ, но она старалась сохранять спокойствие. Мой предостерегающий взгляд заставил её вернуться к еде, которую она принялась поглощать очень быстро.

Мне же предстояло решить, как поступить дальше. Всю жизнь я старалась не выделяться, не вмешиваться, лишь бы меня не тронули, не обратили внимания. Но глядя на полные ненависти лица за столом, ко мне пришло понимание – я не могу бросить этого канема им на растерзание. Бездействовать сейчас – всё равно, что одобрить их жестокость, присоединиться к ней. Сделки с совестью быть не может. Нападать на канема только из-за происхождения, а не поступков, неправильно. И пусть идти против Юджина смертельно опасно, я всё равно собираюсь это сделать.

– Мы пойдём, что-то сегодня я так устала, – Клара поспешно поднялась с места и демонстративно зевнула, не забыв прикрыть рот ладонью. – Доброй ночи, – натянуто улыбнулась она присутствующим, получив в ответ нестройный хор ответных пожеланий. Господин Дарус проводил нас подозрительным взглядом. Внимательности ему было не занимать.

– Вы идёте в комнату. Я схожу к нему одна, – твёрдо произнесла я, когда мы оказались на втором этаже.

– Но…– попыталась возразить Клара.

– Никаких «но». Или мы обе идём в комнату и оставляем несчастного на растерзание вашим братьям, – ложь сорвалась с моих губ легко. Не стоит подвергать даксарру дополнительной опасности. Кто знает, что на самом деле на уме у этого канема.

– Не убьют же они его, – прошептала Клара, но в её голосе и глазах плескалась откровенная неуверенность.

– Но непременно покалечат. Просто за то, кто он с рождения, – эти слова достигли сердца Клары. Вздрогнув, она твердо кивнула.

– Будь осторожна, Алу, – шепнула она напоследок и исчезла в комнате.

Очень быстрым шагом я отправилась на третий этаж. Кто знает, сколько времени у меня осталось. Сердце в груди заколотилось быстрее, узкий воротник рубашки практически душил, и я расстегнула самую верхнюю пуговицу. Если Юджин застанет меня в компании канема, всё может кончиться очень плохо.

Оказавшись перед дверью и не давая себе опомниться, я пару раз коротко постучала. Не получив ответа, я на пробу дёрнула ручку. Удивительно, но оказалось открыто.