– Уйдешь? Даже, если я верну тебе работу?

– Не смей даже шутить о таком! – медленно поворачиваясь, ответил Вениамин, готовый в этот раз довериться чувствам и желанию выбить несколько зубов болтуну. Камиль принял вызов и выпрямился. Оба пристально смотрели в глаза друг друга.

– Это не шутка, клянусь. – заметив, как агрессия утихает, Камиль расслабился. На его лицо вернулась улыбка. – Я могу легко списать ВОКа, указав две, три уязвимости.

ВОК был давним и очень успешным проектом «ЗАСЛОНА», спасшим многих людей от гибели. Эти три буквы расшифровывались довольно просто: военно-оперативный корреспондент. После того, как во время военных действий стали использовать нестабильные, вызывающие изменение окружающего пространства, тахионы2, которые на удивление отлично перемещающиеся по видеоаппаратуре, военным было запрещено использовать любые приборы, имеющие камеру. Однако, защищая свои приборы от излучения, корреспонденты продолжали выполнять долг и, чаще всего, их последняя запись обрывалась еще до отступления. Чтобы обеспечить стабильную работу передач как армии, так и неугомонным журналистам, компания «ЗАСЛОН» сперва разработала особых дронов с прогоняющими мимо себя тахион экранами, а после приступила к разработке помощников для людей: машинных алгоритмов, идущих бок о бок с солдатами, а также, корреспондентов, которым больше не страшны разрушительные снаряды.

– Но… зачем тебе это делать? – непонимающе спросил Вениамин, осознавая, какую цену заплатит компания за списание столь прибыльной разработки. – Это же организованный тобой проект.

– Мой истинный проект был украден вчера ночью! И я даже не представляю, кем! Это шанс для тебя вернуться к своей опасной, наполненной жизнью, профессии. Я непременно сдержу слово, если ты примешь мое предложение. – протягивая руку сказал Камиль.

Вениамин ответил не сразу. Он, нахмурившись стоял в глубоких размышлениях. Обида прошлого не могла исчезнуть из-за одних, возможно лживых, слов. Но не только сомнение и грусть одолевали мужчину. Условия казались подозрительно хорошими. Но, как только промелькнула надежда вновь схватить мечту, вернуть прежние дни, Вениамина переполнила радость, от которой невозможно было отказаться. Жизнь полна рисков. И это событие просто должно стать его очередным сражением за место под солнцем.

– Хорошо. – пожав руку ответил Вениамин. – Каков план?

– Как я уже говорил, мои «разведчики» проследил за вором до третьего микрорайона, Если удастся понять мотив или прочитать действия, то вернуть чип будет проще простого. Но для начала… – Камиль с ног до головы осмотрел Вениамина и многообещающе улыбнулся. – Выдадим тебе достойное оборудование.

Камиль уверенно направил напарника в кладовую, которая находилась на другом конце этажа. Но, казалось бы, небольшое расстояние превращается в испытание, когда рядом со специалистом из компании идет Альтрузам. За выделяющейся на светлом фоне коридора темной фигурой Альтрузама пристально наблюдали проходящие мимо сотрудники. Некоторые даже подзывали к себе коллегу, чтобы уточнить не в заложниках ли парень. Последним, кто это сделал, был директор.

– Это ведь не попытка похитить ведущего программиста компании? – шедший навстречу высокий человек в светло-зеленом костюме резко остановился. Его острый нос, как игла выпирал на вытянутом лице, а уложенные лаком волосы поблескивали от света ламп.

– Виктор Андреевич, и вы туда же… – устав разъяснять каждому встречному причины визита Вениамина, пробубнил Камиль. – Я же задокументировал запрос на временное сотрудничество с Альтрузамом, с целью испытания нового сканера.