– Милорд, там. – Не успокаивался престарелый гвардеец, указывая острием своего меча в сторону снежного холма, выросшего посреди амбара.

Горт медленно подошел, к снежной насыпи. Он уже понимал, что этот снег здесь не просто так. Принц провел рукой по снегу, сняв часть покрова, затем снова, но ничего не было видно, тогда он начал рыть. Ему не пришлось прилагать слишком много усилий, и его пальцы вскоре нащупали что-то холодное, но твердое в этой куче рыхлого снега. Он обхватил предмет и потянул к себе изо всех сил. Рука. Оторванная, человеческая рука. Горт в ужасе отпустил ее и сделал шаг назад. В глубине души он понимал, что там находится.

– Откапать! Всех. И тех под крышей снимите. Их нужно похоронить, придать духу земли, чтобы они хотя бы в загробной жизни обрили покой.

Раскопав все тела, и добавив к ним тела подвешенных несчастных, гвардейцы насчитали сто восемьдесят три трупа, и сорок оторванных частей тел, не принадлежавших ни одному из них.

– Милорд, мы для них лишь пища, скот. Вы видите это? Они охлаждали мясо, чтобы оно не стухло. Они хотели зимовать здесь, питаясь этими несчастными. Да убережет нас небо от такой участи.

Почти каждый пятый воин в отряде Горта либо умирал, либо уже был мертв. Хоть северяне и продолжали ликовать от первой победы, принц понемногу отходил от пыла сражения и начинал осознавать произошедшее.

– Таким образом мы далеко не продвинемся. – Подумал он, осматривая тела своих воинов.

– Ваше Величество, милорд! – Спрыгнув с коня, принялся вопить воин, прискакавший со стороны конюшен. – Лошади, они растерзаны, а те, что выжали, убежали на восток, к пруду. Остальные из нашего отряда поскакали на их поиски.

Горт скорчил гримасу, сжал губы в узкую линию, всем видом показывая свое раздражение ситуацией. Затем принц запустил пятерню в свои слипшиеся от крови длинные волосы и потер голову. Он слишком устал, чтобы что-то на это ответить. Ему нужно было срочно захотелось выпить, и желательно меда, чтобы взбодриться. Нужно было передохнуть, отдышаться, чтобы пробудить в своих людях оставшиеся, скрытые силы и побудить их к славным ратным подвигам. Сейчас это было бы как нельзя кстати.

– А что с провиантом? – Угнетенным голосом спросил Горт.

– Все цело милорд. Сухари, копченое мясо, соленое сало. Вино и мед тоже не тронуты, пострадали лишь лошади. В лучшем случае половине воинов придется идти пешими.

– Когда найдут оставшихся лошадей, сразу доложи мне.

– Понял, милорд.

– А после этого отправляйся в цитадели. Разузнай последние новости у лорда Дьярви, особенно расспроси про успехи сира Альрика и сира Асбьерна. Если прибудешь первым, то не покидай цитаделей, пока не получишь новостей от них. Мы заночуем здесь, а с утра направимся в Аудгейер, найдешь нас там. Возьми себе еще двоих воинов для защиты.

Горту было всего восемнадцать, но его плечи ломили, ноги гудели, а глаза закрывались. Он воткнул меч в замерзшую землю рядом с собой, тут же кинул топор. Расстегнув латы, он скинул и их. Оставшись в одной кольчуге и рубашке из грубой кожи. Принц припал спиной к стене дома под выбитым окном с оторванной ставней. Он сидел в сугробе, наблюдая, как его воины перетаскивают тела, кого в братскую могилу, а кого кидая прямо в костер, который разгорался с каждым трупом все ярче и ярче. Тридцать четыре, столько оборотней насчитал Горт. Тут подошли оставшиеся отряды, которых принц направил в другие части поселка. Теперь пятьдесят один, пятьдесят один оборотень.

– Два года назад, я отбывал здесь ссылку и за три года видел всего двенадцать тварей, а убил и того меньше, но, чтобы пол сотни в одном поселке. Такого я еще не видел. Сколько же их в Черном лесу? – Проговорил тридцатилетний северянин с копьем на плече.