Это было так неожиданно, что Джо буквально застыл с выпученными как у краба глазами. Он изучал фотографию, будто не видел друга уже целую вечность, хотя прекрасно понимал, что почти ничего не изменилось. Вот и новый шрам над бровью, а вот и почти зажившая ссадина на щеке, однако во взгляде явственно читалась некая обречённость и твёрдая фанатичная жажда довести задуманное до конца.

«Так вот, значит, как ты задумал все разрулить…»

Комок подкатывал к горлу. Нет, Борода знал, что эту кашу придётся расхлёбывать и на сей раз выйти сухим из воды не удастся, однако в глубине души всё ещё теплилась надежда на другой исход. И вправду он тот, кто все время вытаскивал его из передряг. Головастый малый, не то что гора мышц именуемая Бородой. Джо вспомнил о своей руке. А теперь ещё и ни на что негодная.

Вот так один неудачный день может сломать много жизней. Да не предложил бы он ограбление, если бы тогда они позорно не проиграли в переулке, и Джо не хотелось бы продемонстрировать Деревяшке… Нет, самому себе, что он чего-то да стоит.

А по сути ведь ничего и не изменилось. Как был пустым местом, так пустым местом и останется, с рукой или без. В отличие от Дилана Джо всё время пытался вылезти из этого болота, придумывал планы в силу своих возможностей. Интересно, приятель изначально понимал насколько они глупы и соглашался только чтобы поддержать его? Скорее всего да… И вот теперь они заплатили огромную цену за детскую наивность Бороды. Дилан своей жизнью, а Джо другом. Попросту говоря, за опрометчивые поступки одного расплачивались все вокруг…Хорошо, хоть, что его сестра с семьёй останется цела.

Это была последняя страница самодельной брошюры и Борода машинально перевернул её. Обложка было белой из обычной обёрточной бумаги. Совершенно простой, скорее всего это даже был кусок обоев на котором ужасным почерком было синими чернилами написано всего одно слово: «прощай».

– Эй! – Джо крикнул соглядатаю. – Что это за хрень? Что это значит?

Но парень тяжело вздохнул, покачал головой, поднял с пола стопки своей литературы и вышел, открыв замок железной двери. Его место тут же занял его тощий сменщик, жующий жвачку и нагло улыбающийся одним уголком губ.

***

Утром его разбудил звон прутьев решетки по которым постукивала деревянная дубинка. Скорее даже это была немного подпиленная бейсбольная бита. Глаза резанул с непривычки показавшийся ярким свет от лампочки под потолком и Джо прищурился, пытаясь сфокусировать зрение.

У решётки стояла парочка мордоворотов в костюмах с отливом из личной охраны пахана. Оба как братья близнецы мордатые, побриты наголо, здоровые как быки. Только у одного нос картошкой, а у второго вечно обиженное выражение лица, как будто в компании на него всегда пива не хватает и потому он каждый раз пьяных друзей по домам развозит. Их габариты производили впечатление на обывателей и клубных тёлок, но для Джо это были обычные жирдяи, которых любой боец за пару минут бы успокоил. Этот факт заставлял его вести себя с ними с некоторым превосходством. Да, ситуация была не на его стороне, но всё же.

– Вставай давай, Моцарт! Чего лежишь, кофе ждёшь?

– Зачем это вас принесло с утра пораньше? Сколько сейчас?

– Не твоё собачье дело! Пошевеливайся! Или тебе массаж нужен, чтобы веселее вставать было? Ой, а я тут случайно и массажёр захватил, – Бугай поиграл дубинкой в руках.

Всё ещё щурясь Джо тяжело вздохнул и нехотя поднялся с того, что когда-то называлось матрасом. Скрежет замка и двери камеры распахнулись. Парня грубо вытолкали из камеры в комнату, но он и не сопротивлялся. Было приятно, наконец, сменить обстановку, хоть он и понимал, что всё это не к добру.