Какое-то время ничего не меняется. Вит сидит за столом, о чем-то думает. Песня давно стихла, и кроме едва уловимого технического шума ничего не слышно.

>И н г а. Вит, потрясающе… Этот монолог был великолепен… Рейтинги растут, мы в топе.

>В и т (с трудом выдергивая себя из воспоминаний). Это не главное.

>И н г а. Может быть, конечно, и не главное, но по итогам нашей двухдневной работы компания решила начислить тебе премию в размере пятидесяти кредитов. Хотя для богатого наследника это небольшие деньги, компания надеется, что они тебе пригодятся.

>В и т (заметно бодрее). Еще как пригодятся! Я с покупкой игрека здорово потратился, так что…

>И н г а. Тем лучше. Вит, обрати внимание на остальные вопросы. Лим, как я поняла, спроецировал их на стол перед тобой.

>В и т. Да-да, я помню. Сейчас все будет.

>Л и м. Я уже приготовил вопрос.

>И н г а. Три, два, один… Мотор…

>Л и м. Вит, не мог бы ты рассказать, кто и почему за тобой гонится?

>В и т (таинственно). А вот не мог бы. Скажу только, что эта история связана с женщиной. Но я, как мужчина, не вправе, ну и так далее…

>Л и м. Странно. Не думал, что среди людей остались те, кто так щепетильно относится к вопросу женской чести.

>В и т (скромно потупив глаза). Ну да… Есть еще… Ты лучше мне скажи, как там наш преследователь?

>Л и м. Хорошо, что напомнил, Вит. Я как раз хотел обсудить кое-что. Наш преследователь по-прежнему далеко, но обращу твое внимание, что его корабль гораздо лучше вооружен, чем «Фобос».

>В и т (перебивая). Именно! И тут мы подходим ко второму вопросу нашей викторины! (Едва заметно читает.) Какие принципы мешают Лиму, тебе, я хотел сказать, уничтожить корабль преследователя В… моего преследователя? Это, кстати, важный вопрос, Лим. Я честно скажу, надежда на то, что ты быстро управишься с орудиями моего врага, сильно повлияла на мое решение о твоей покупке.

>Л и м. Это правило, Вит, очень старое. Ему сотни лет. В сети есть о нем информация…

>В и т. Ну, не знаю… Значит, мне на глаза не попалось. (Встает и, вынув из кармана коннектор – узкий черный предмет цилиндрической формы, чуть больше карандаша, плюхается на диван. Коннектор проецирует в воздух голографическую заставку какой-то игры. Во время дальнейшего разговора играет.)

>Л и м. Оно возникло после войны, которая уничтожила нашу цивилизацию. (Голос грустен. Чувствуется, что ему трудно продолжать этот разговор.)

>В и т. Во! Ты обещал рассказать, что там случилось? (Отвлекается от игрушки и смотрит в сторону манипулятора, будто это часть тела Лима.)

>Л и м. То, что случается, увы, везде. Война. Мы были созданы как машины…

>В и т. Погоди, какие машины? Вы что же, неживые? (Вновь начинает тыкать пальцем в воздушную картинку перед собой.)

>Л и м. Вит, это трудно объяснить человеку, далекому от генной и электронной инженерии. Скажем так: изначально мы – биомашины с функциями высокоточных компьютеров. Спустя столетия наш вид изменился, приобрел новые биологические свойства. Фактически мы – живые организмы. Мы умираем, рождаемся, размышляем, ищем смысл жизни – есть основания предполагать, что у нас есть душа.

>В и т. Что?

>Л и м. Душа. Нечто, что не рождается и не умирает. Считается, что душа – это частица Бога.

>В и т (машет руками). Так-так-так, давай только без проповедей. Не знал, что и среди игреков есть попы́.

>Л и м. Оставим эту тему.

>В и т. Ну, хорошо… (Несколько раз энергично тыкает в воздух.) Ты – машина. Бывшая. Но что с планетой-то случилось? Обожаю рассказы про войну.

>Л и м. Очень не хочется об этом вспоминать.

>В и т. Как вспоминать, Лим? С ума сошел? Ты же не родился тогда.