Все сводилось к незатейливому набору: ежедневному просмотру программы «Время», подшивкам газет «Правда», «Красная звезда» и «На страже Балтики», танцам по выходным дням и, конечно же, курсантскому кафе, где можно было не задорого побаловать желудок, угнетенный казенными харчами.

Курсантское кафе в военно-морских училищах было таким же обязательным объектом, как учебная аудитория, рубка дежурного, ленинская комната, гальюн или портрет генсека на стене.

Учитывая специфику, названия у таких кафе были соответствующими: «Якорь», «Бригантина», «Океан», «Фрегат»… Училище имени Фрунзе из этого ряда не выпадало – кафе носило гордое название «Кортик», который, собственно, являлся личным оружием офицера и непременным атрибутом определенного социального статуса.

Находилось оно на первом этаже главного корпуса в аккурат под залом Революции.

Кафе в училище – место культовое. Но в отличие от культового религиозного места здесь вместо молитв читали меню и с просьбами обращались не к Богу, а к буфетчице. Здесь не ходили строем и не отдавали честь, обстановка в кафе «Кортик» была почти демократичной, хотя и были некоторые особенности. К примеру, лучшие места с полудиванчиками занимали курсанты старших курсов, а пятикурсники не утруждали себя стоянием в очереди.

В свободное время, которого было совсем немного, курсанты могли беспрепятственно посещать «Кортик». Ассортимент в кафе разнообразием не искрил, собственно как и сама курсантская жизнь. Сочни, пирожки, полоски, сок, лимонад и, конечно, мороженое.

В будни посетителей было немного и подолгу никто не засиживался. Бурная жизнь в «Кортике» начиналась в выходные дни, как раз в то время, когда этажом выше, в зале Революции, проходили танцы.

Наступила долгожданная суббота – святой для первокурсника день недели. Если курсанты третьего курса ходили в увольнение три раза в неделю, а курсанты пятого курса ежедневно, то первокурсники только по субботам и воскресеньям, и то если на этот день не выпадали наряды и позволяла успеваемость.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль прозвучала команда: «Увольняемым в город построиться!»

В строю стояло всего шесть человек. Преклонного возраста преподаватель высшей математики Фрида Моисеевна Полянская безжалостно обнулила планы молодых людей на выходные, что было похоже на месть за черту оседлости.

После короткого, но яркого инструктажа, изобиловавшего словами «нельзя», «запрещено», «честь», «достоинство», группу повели на выход.

Из двери рундучной показалась голова.

– Серега!

Один из увольняемых обернулся.

– Ты надолго?

– Не знаю, меня Сима пригласила.

– Потом на танцы придешь?

– Приду.

Торчащая из рундучной голова с завистью провожала товарища в город.

Сима была личностью легендарной и многоопытной. С точки зрения курсанта первого курса, в свои двадцать семь лет она выглядела перезрелой дамой. Работала она лаборантом на кафедре военно-морского искусства и жила недалеко от училища. У нее была комната в коммуналке в старом доме на Седьмой линии Васильевского острова, рядом с церковью Благовещения Пресвятой Богородицы.

Серега Чернышенко был неказист и робок. В то, что Сима пригласила его к себе, он до конца не верил и нервничал.

Серега шел рысью. От училища до дома Симы было недалеко, и уже через десять минут он давил на кнопку звонка у входной двери.

Сима встречала в красном шелковом халате с золотыми драконами. Приложив указательный палец к губам, она быстро провела его по длинному коридору и втолкнула в комнату.

Серега огляделся: комната была небольшой, все пространство занимали двуспальная кровать и телевизор «Рубин-714». Сима смотрела на Серегу, а тот крутил головой по сторонам, боясь задержать взгляд на Симе.