– Знакомое название, – пробормотала я, – Повалково, Повалково. Где я могла видеть этот указатель?

– У торгового центра «Вишня», – ответил Кузя, – оттуда нужно повернуть направо.

– Съезди в село, – велел мне полковник, – сначала поболтай с местными, выясни, что они про Зинаиду думают, и только потом зайди к Николаю. В деревне от соседей ничего не скроешь! Все видят. Если Зина тайком встречалась с кем-то, пила, безобразничала, с радостью тебе об этом доложат. Представься журналисткой «Желтухи», мол, хочешь написать материал о том, как людей по ночам марсиане крадут.

– Хорошо, – кивнула я, – только переоденусь.

– Чем твои джинсы плохи? – сдвинул брови полковник. – Не стоит время терять.

– На улице стало жарко, лучше я полегче брюки найду, – объяснила я.

– Потом причешусь, раскрашусь во все цвета радуги, поем, попью чаю, поболтаю с домочадцами и через три дня двинусь в путь, – заворчал полковник.

– Управлюсь быстро, – возразила я.

Александр Михайлович демонстративно посмотрел на часы.

– Ну, ну, поглядим!

Не успела я войти в дом, как с потолка на голову что-то капнуло.

«Боже, только не протечка на втором или третьем этажах. Пусть это будет просто дождик», – взмолилась я.

Ага, в коридоре начался ливень! Гроза у нас в доме бушует, молнии сверкают. Я задрала голову, увидела, что на люстре сидит Марк, пощупала свою макушку, посмотрела на пальцы и поняла: нет, на меня не водица чистая пролилась!

– Ой, он и вас пометил, – выкрикнула Нина, выбегая в коридор, – маленький еще! Гектор, Гектор!!!

– Что? – крикнул ворон.

– Марк накакал Даше на голову, – не замедлила наябедничать наша помощница по хозяйству, а заодно и няня крохотной Дунечки, – помоги, пожалуйста.

Под потолком промелькнула большая тень. Гектор сел на люстру, схватил младенца за крылья и улетел. Я поспешила за ним, увидела, что ворон на террасе сел на балюстраду, выплюнул Марка в сад, что-то вякнул скрипучим голосом и вернулся в столовую.

– Он еще птенец, – вздохнула я, – Лариска велела его в памперсы нарядить.

– У меня не получилось, – призналась Нина, – бумажные штанишки Марку не нравятся, он не желает их носить.

– Не хочет – заставим, – каркнул Гектор, и тут раздался отчаянный крик кота.

Нина бросилась к гостевому туалету и врезалась в Дегтярева, который весьма некстати решил войти в столовую.

– Зачем мчаться так, словно за тобой охотятся голодные волки? – мигом возмутился полковник. – Кто так орет?

– Кот жалуется, – объяснила Марина, – его обидели!

– Успокойте его, найдите того, кто довел беднягу до истерики, и доложите о проделанной работе. Дайте мне чаю, – приказал Александр Михайлович.

Я молча пошла искать бенгала. Психологи настойчиво советуют женщинам: не выходите замуж за первого встречного, никогда не связывайте судьбу с тем, кто недоволен своей работой, каждый день только и ждет, когда же можно сбежать домой. По мнению душеведов, подобный тип, чтобы повысить свою самооценку, будет требовать от супруги полного подчинения, засыплет ее замечаниями, придирками. Представитель сильного пола должен быть успешным карьеристом. Лучше сыграть свадьбу с президентом крупной фирмы, вот у него точно не хватит сил вечером «строить» жену, он целый день своих подчиненных дрессирует.

Но в принципе я согласна с той частью совета, где говорится о реализованности мужчины. Что же касается начальника… Понимаете, тот, кто сидит в просторном кабинете, где на столе штук десять разных телефонов, давно знает, что он физически не способен сам выполнять всю работу. Умный руководитель делегирует свои обязанности, окружает себя помощниками. Шеф вызывает начальника управления, говорит ему, например: