Рассказывает А. Беляков: «К сожалению, Алла Борисовна никогда не уделяла должного внимания сохранению своего звукового наследия. Василий Гаврилов (художник «Коллекции». – Ф.Р.) описывает одну забавную сценку. Он сказал Пугачевой, что у него дома лежит старая пластинка с песнями Шаинского, некоторые из которых поет юная Алла.

– А какие? – заинтересовалась Пугачева.

– Ну, там какая-то песня Белочки, еще что-то…

– Да нет, ты путаешь. Я этого не пела никогда.

На следующий день Гаврилов принес зацарапанную пластинку. Когда Алла Борисовна услышала свой чистый голосок тридцатилетней давности, то ахнула:

– Боже мой! Филипп! Где ты там? Иди быстрей сюда, послушай!

Тогда же Пугачева звонила своему приятелю времен училища Мише Глузу – с просьбой разыскать те ее записи, что они, дурачась, делали у кого-то дома на катушечный магнитофон. Но Глуз, увы, ничего не нашел.

Песню «Робот» откопали у автора текста Михаила Танича – это оказалась ветхая полурассыпавшаяся пленка. Фонограмма «Арлекино» обнаружилась в каком-то шкафу у самой Пугачевой. А запись композиции «Караваны птиц» начиналась со второго куплета. Дело в том, что она никогда не фиксировалась на студийную ленту и была случайно записана кем-то во время «Рождественских встреч» – девушки из радиоузла «Олимпийского» просто включили магнитофон.

Но поиски некоторых песен, как, например, «Казановы», не увенчались успехом. Около семидесяти вещей пришлось оставить «за бортом» коллекции: их качество не поддавалось реставрации.

Кстати, реставрацией Алла Борисовна попросила заняться Александра Юдова, ветерана группы «Рецитал».

Пока тянулась вся эта непростая работа, Пугачева успела окончательно рассориться с Надеждой Соловьевой, а заодно и с Артемом Троицким.

Конечно, Алла Борисовна из мстительных соображений могла расторгнуть контракт с «Дженерал-рекордз», но благоразумно не стала так поступать…»

Между тем выход «Коллекции» не остался незамеченным со стороны музыкальной критики. Вот что писал в «Новой газете» С. Гурьев:

«Масштабы коллекции предполагали создание серьезной антологии, рельефно высвечивающей 30-летний творческий путь певицы (почти что «Rolling Stones»). Но Алла Борисовна не сумела вспомнить ни годы записи своих песен, ни – тем более – имена музыкантов, в разное время помогавших певице. Все 211 песен в итоге даже не упорядочены по хронологии…

Материал, вошедший в коллекцию, конечно же, неравноценен. Сплошные хиты составляют лишь первый диск «По острым иглам яркого огня»: здесь, помимо «Арлекино», присутствуют и «Старинные часы», и «Миллион алых роз», и стародавняя «Посидим, поокаем» – все то, что сделало Аллу Борисовну певицей подлинно народной. На остальных альбомах можно встретить прорву проходных и даже откровенно безвкусных вещей, как, например, голимо-кабацкий «Владивосток» Николаева, рядом с которым любая вещь «Миража» будет выглядеть образчиком высокого искусства. Впрочем, смелое включение в коллекцию песен подобного пошиба следует отнести скорее к ее достоинствам…»

Отмечу, что едва «Коллекция» поступила в продажу, как тут же взгромоздилась на верхние ступени рейтингов по продажам. Так, в магазине «Классик» с 6 по 12 сентября она занимала 3-е место (в лидерах был диск «Золотого кольца» под названием «Очаровательные глазки»).

15 сентября Алла Пугачева приняла участие в эфире программы «Четыре четверти» на «Радио России», где беседовала с дизайнером Юрием Васильевым.

Тем временем в Москву прилетел король поп-музыки Майкл Джексон. Столичный музбомонд, естественно, встал на уши. 18 сентября Джексон дал свой первый концерт на стадионе «Динамо», который почтили своим присутствием многие российские поп– и рок-звезды, в том числе и Алла Пугачева с Филиппом Киркоровым.