По губам консьержа скользнула смущенная мимолетная улыбка, и он едва заметно подмигнул мне.

– Доброе утро, – смущенно поприветствовал я его, и уже хотел было пройти к двери, но задержался. – Во сколько я … ммм, мы вчера пришли?

– Думаю, что не раньше полуночи… , – старик задумчиво почесал переносицу. – Мне распорядиться по поводу машины?

Черт его дери, да тут подводные камни на каждом шагу! Словно по минному полю идешь – того и гляди, что подорвешься на очередном каверзном вопросе.

– Э-э, нет, – я решительно замотал головой. – Погода располагает, так что прогуляюсь …

– Удачи, – кивнул привратник.

Я поторопился к выходу, недоумевая – почему в этом, явно предназначенном для «элиты», доме нет даже завалящего охранника – лишь столетний дед, ведущий журнал. Кстати, как там он меня назвал? «Артефакт»? Дед – шутник, или это на самом деле мое имя?! Мля, вопросы сыплются на меня быстрее, чем мне удается найти для них ответы!

Я окинул беглым взглядом стены «парадной», и тут же мои сомнения по поводу охраны ушли в небытие – лишь навскидку я насчитал пять камер наблюдения! Мало того, когда я вывалился из дверей подъезда, то обнаружил двух вооруженных автоматическим оружием бойцов, стоящих на вытяжку по обе стороны от входа! На обоих парнях была черная униформа с яркими шевронами и надписью «Госгвардия». Важный нюанс – они, подобно кремлевским курсантам, стояли по стойке «смирно» и даже глазом не моргнули в тот момент, когда я прошел между ними. Хрена себе – охрана жилого объекта!

– Как служба? – жизнерадостно окликнул я воинов.

Меня не удостоили ответом. Ну и ладно … Я окинул взглядом опрятный маленький дворик – скамеечки, клумбы и прочие атрибуты респектабельного жилого комплекса. Автоматически я зафиксировал в сознании табличку на стене дома « ул. Пугачева 13». Кстати, кроме моего подъезда, на весь двор приходился лишь еще один вход в здание. На противоположной стороне двора я заметил арку, перекрытую металлической изгородью и видневшимся за ней шлагбаумом. И не менее пяти-шести очередных мордоворотов в форме Госгвардии. Серьезно тут все у них, мать его … Интересно, вот если я живу в подобном местечке, то … Я кто по жизни тогда? Судя по возрасту – явно не какой-то важный «ферзь» из госструктур. Может быть, представитель «золотой молодежи»? Похмельный озноб, липкой волной растекшийся по организму, заставил меня ускорить шаг по направлению к очередному «кордону».

Отягощенная маской неимоверной ответственности, физиономия очередного бойца невидимого фронта уставилась на меня жерлами блекло-серых сосредоточенных глаз.

– Документ, – он безапелляционно протянул в мою сторону раскрытую ладонь.

«Аусвайс!», – немедленно промелькнула в моем сознании аналогия.

– Вуаля! – с надеждой я протянул ему свою многофункциональную карту – так как больше вариантов у меня не было.

По всей видимости, незнакомое слово нарушило логические цепочки, заставляющие этот организм выполнять свои функции – детина воззрился на меня, а его лицо покраснело от напряжения.

– Не понял …, – спустя пару секунд промычал он, но карту все-таки взял и просканировал ее.

– А-а, не бери в голову, – я взмахнул рукой и забрал карту. – Отворяй!

– Стоять! – отреагировал охранник. – Вынужден напомнить о введении с завтрашнего дня комендантского часа. Ночные прогулки, подобные сегодняшней, отменяются.

На всякий случай он сверился с журналом и сам себе кивнул головой. Я оторопел: «Они что – фиксируют время моего прихода? Что за, мать ее, колония-поселение?!».

«Цербер» открыл для меня калитку. Затаив дыхание, я проскочил мимо куривших у шлагбаума госгвардейцев, оказался на широком проспекте и ошарашено осмотрелся … Да, теперь я смог с полной уверенностью сказать сам себе, что я нахожусь не в своем родном городе!