А дело было так: научилась Алька плавать, и решили они с подружкой пойти на Черкесское вместе с ребятами постарше. Переплыла Алька на тот берег, и решила без отдыха вернуться обратно. Только отплыла, чувствует, что устала что-то.

– Ладно, отдохну, и поплыву дальше.

Опустилась она на дно, а там глубоко оказалось, и с головой ее скрыло. Алька с силой оттолкнулась от дна и вынырнула, но почему-то плыть стало еще тяжелее.

– Хорошо, посижу там немного.

И Алька снова опустилась на дно. И так ей захотелось спать!

– Вот посплю немного, и поплыву дальше.

Глаза у Альки закрывались сами. Послышалась приятная музыка. И перед Алькой открылись ворота в волшебное царство. О! Как же там было все красиво! Но… Тут кто-то схватил ее за волосы и поволок в темное царство. Алька оказалась на берегу. Ей было очень плохо. Тошнило.

– Зачем вы меня оттуда вытащили? – прошептала она слабым дрожащим голосом. – Там так красиво…

– Да, красиво. Утонула бы ты, и всё.

Долго потом Алька не ходила на Черкесское.

А вот Девичья ямка была меньше и мельче. Там и обитала вся малышня.

Алька постоянно мечтала узнать: а откуда бежит эта Ворожа? И они частенько уходили вдоль речушки далеко-далеко. Но так и не добрались и не узнали, где же она берет начало.

И все же путешествовать по изгибам речонки было интересно и весело. Ворожа все время преображалась. То вдруг ее берег обрывом спускался вниз, то становился пологим. И вдоль реки постоянно появлялись заросли каких-то кустарников. Где берег был песчаным, а временами глинистым. Местные жители выбирали глину, и там образовывались огромные норы, целые убежища. Временами берег на обрыве сползал по глине, и забор, что высился на том берегу, рушился и отступал. В одном изгибе на дне были два больших валуна. На них Алька приходила полоскать белье. А глина частенько служила ей вместо мыла. В этом месте удобно было переходить на тот берег, не замочив ноги. А сколько тайн хранила в себе Ворожа!

Бывало, соберется ребятня, разожгут костер… И пошли рассказывать разные истории и сказки. Темнеет. Жутко становится. Малышня жмется ближе к огню, постоянно оглядываясь в темноту, но не уходит. Страшно, но интересно. А ребята постарше рассказывают, что здесь когда-то шли бои с поляками. А бугры на том берегу – это захоронения погибших воинов. А самый большой бугор, что у изгиба Черкесского – там будто зарыто оружие черкесов. Волосы от страха поднимались дыбом. А вдруг мертвые встанут? И уже чудилось, что могилы шевелятся и из них лезут мертвецы и тянут к ним свои костлявые руки. Но все же боялись огня и близко не подходили.

Малышня верила всем этим россказням. А днем они становились кладоискателями. Вечно копали бугор около заводи Черкесское, но натыкались только на кости. Чем больше костей, тем правдивее казались рассказы.

Да… Ворожа, Ворожея… Приворожила она к себе не только Альку. Вся детвора, да и ребята постарше постоянно обитали на этой речушке. Здесь забывались все горести и беды.

Подросла Алька. Уехала в другой город учиться, а потом и навсегда. Но часто снилась ей эта Ворожа. И вот как-то много-много лет спустя она оказалась в родном городе. Когда остановились около ее бывшего дома, она в ужасе закричала:

– Это не моя улица, не мой дом!

– Как это не твой? Вот адрес.

Алька понимала, что это ее город, ее улица и дом, но не узнавала. Тогда она бросилась к Вороже. Но и там был тупик и дикие заросли кустарника. Было уже поздно, и шел дождь. Искать Ворожу было бессмысленно. А рано утром они уехали, так и не повидав Ворожи.

Альку потянуло в родные места с еще большей силой. И уже через пару лет она с сыном приехала туда уже на несколько дней. В первую очередь она стала разыскивать Ворожу. Но кругом были только непроходимые кущи. Тех тропинок, по которым когда-то бегали, не было. Местами были дорожки к речке и мостики через нее, а за ней новые дома. Но это была уже чужая река, другая. Алька пыталась найти что-то хоть чуточку знакомое и не находила. Кругом были новые постройки, и даже на том берегу, где они когда-то играли, тоже стояли новые дома. Ворожа исчезла, и только изредка выглядывала сквозь густые-густые заросли.