– Стойте на месте, чужаки, – произнесли они.

– Здравствуйте, мы никакие не пришельцы, – Алиса не растерялась и поздоровалась.

– Тогда кто вы и зачем пришли в город огненных кошек? – спросили охранники. Они говорили одновременно.

Девочка подумала, что они, наверное, близнецы (а Макс обратил внимание, что коты выглядят точно так же, как статуи у входа в тоннель), а вслух сказала: «Мы получили разрешение у тёти Феи. Нам очень интересно посмотреть, как вы тут живете. Пустите нас, пожалуйста».

– Только королева может дать разрешение на прогулки в нашем мире! – ответили коты.

– Отведите нас к ней, пожалуйста, и не будем спорить, – попросил Макс.

– Хорошо, следуйте за нами, – огненные коты одновременно развернулись и медленно двинулись по противоположным краям дороги, размахивая хвостами. Алиса с мышонком на плече шла между ними.

Как только они вошли в город, то сразу стали центром внимания жителей. Взрослые кошки выходили на балконы или выглядывали из окон. Они переговаривались между собой: «Мяу, смотрите, это же человек! У нас в городе никогда не было человека! Как странно, почему эта девочка не страдает от жары и у неё платье из лавы, это волшебство?»

Котята забирались на подоконники и рассматривали гостей маленькими огоньками глаз. Так друзья дошли до замка королевы и остановилась перед огненной рекой, которая его окружала.

Алиса с мышонком застыли с открытыми от изумления ртами. Вблизи замок оказался огромным. Остроконечные башни упирались в небо, лава множеством оранжевых волн поднималась от основания до самых верхушек, она не на миг не останавливалась, находилась в непрерывном движении. Высокие стены разрезали красные трещины. Зрелище было невероятным. Сопровождавшие их коты что-то негромко сказали, и от стены на цепях опустился перекидной мост. Вся компания двинулась дальше, в огромном зале, коты оставили девочку и мышонка ожидать королеву.

К друзьям вышла королева. Она отличалась от огненных кошек, которых они уже успели увидеть. Красивые длинные лапы, вытянутая шея, гибкая спина, а главное – цвет. Огненно-жёлтый, с небольшими темными пятнами. На её голове сияла корона из тонких линий лавы, в ее центре был зеленый кристалл.

Королева посмотрела на гостей.

– Здравствуй, Алиса, здравствуй, Макс. Наш мир очень горячий и совсем не подходит для таких существ, как вы. Фея-хранительница сообщила мне о вашем визите. Так зачем вы пришли?

– Мы очень хотели посмотреть, как выглядит город огненных кошек! – призналась девочка. – Мы никому не расскажем, что знаем о вашем городе.

– Раз так, побудьте у нас сегодня. А чтобы не пропустить самое интересное, вас будет сопровождать моя дочь, Искорка, – ответила королева. Как только она это сказала, в комнату важно ступая зашла молодая кошка. Она была похожа на мать, но была чёрного цвета и немного ниже.

– Дочка, это наши гости. Будь добра, покажи им Огненный город и не забудь вечером отвезти обратно к проходу в их мир, – с этими словами кошка вышла из зала и отправилась заниматься другими важными делами.

Искорка оказалась доброй и общительной. Она прыгала вокруг Алисы с Максом, разглядывал и обнюхивал их.

– Где ты потеряла хвост, человек?! Как ты стоишь на двух лапах и не падаешь?! А где у тебя когти? – не дожидаясь ответа на вопросы, Искорка придумывала новые.

Через несколько минут Алиса поняла, что любопытство принцессы невозможно удовлетворить и предложила отправиться в город, по пути рассказывая про мир людей и других кошек.

Искорка привела друзей в столовую: зал с длинным овальным столом и множеством стульев. Оттуда они прошли на кухню, принцесса настаивала, чтобы Макс и Алиса попробовали сладости из лавы и их фирменное блюдо, горящий нигде в огненном городе не готовили его вкуснее чем в замке. Девочке еле удалось убедить Искорку, что люди и мышата не могут такое есть. Кошка вздохнула и повела их дальше, в свою комнату.