Часто приходили письма от Алексея. Поначалу она исправно писала в ответ, потом через раз. Становилось все больше не до него, новые друзья, новая жизнь – это было гораздо интереснее. Алексей грустил, он понимал – Москва понемногу забирает у него Алису.

Его жизнь в родном городе текла без изменений. Работа, дом – каждый день одно и то же. Алисы ему очень не хватало, в редкие минуты отдыха тоска особенно не давала покоя. С каждой получки он откладывал определенную сумму денег, намереваясь подкопить и на новогодние праздники поехать в Москву. Алисе он о своих планах не писал, хотел сделать сюрприз. Но его мечтам не суждено было исполниться. Сдача сессии, да и на работе не давали отпуск. «Ничего, – думал он, – летом поеду!» Но и летом он не смог поехать. Заболела мама, не оставлять же ее одну. На сестренку надежды не было. Она заканчивала школу, готовилась к экзаменам и ни о чем, кроме учебы думать не могла.

Встретиться с Алисой ему удалось только спустя два года с того времени, как они расстались.

Поезд прибыл в Москву ранним утром. Алексею пришлось поплутать по московским улочкам, прежде чем он смог отыскать нужный адрес. Не дожидаясь лифта, он бегом взбежал на третий этаж и остановился перед квартирой любимой девушки. Волнуясь, как школьник перед экзаменом, нажал кнопку звонка. Дверь открылась, на пороге появилась растрепанная и заспанная Алиса.

– Ты..? – произнесла она тихо, и ее большие глаза сделались еще больше от удивления. В следующие мгновения изумление на ее красивом личике сменилось на неловкую растерянность. Но Алексей, вне себя от счастья от встречи с любимой, ничего этого не заметил.

– Вот решил сюрприз сделать, – сказал он, с нежностью глядя в милое и такое родное лицо и сжимая в руках букет цветов.

– Алиса, кто там? – из спальни в коридор выглянул мужчина в трусах и расстегнутой рубашке.

– Да так, знакомый из моего родного города, заехал передать привет от родителей, – ответила Алиса, отводя глаза от Алексея.

Алексея как будто обухом по голове ударили. В глазах потемнело, показалось, что рухнул весь мир… Не говоря ни слова, он резко развернулся и помчался вниз по лестнице. В урну около подъезда он сунул букет и, не разбирая дороги, быстрыми шагами пошёл прочь.

– Алешка, да подожди ты! – кричала побежавшая следом Алиса.

Наконец, запыхавшись и тяжело дыша, она догнала его и дернула за рукав.

Алексей остановился и круто развернулся, голубые глаза стали темно-синими от нахлынувшей злости, смешанной с болью.

– Что?! Хочешь объяснить, что этот полуголый мужик делал в твоей квартире? – хриплым голосом сказал он, руки его сами собой сжались в кулаки.

Алиса слегка струсила, она не ожидала такой реакции от спокойного и застенчивого Алексея. Но быстро взяла себя в руки и перешла в наступление.

– Он мой жених, между прочим! – с вызовом бросила она, – да, да, мы скоро поженимся!!

Каждое ее слово врезалось острым ножом в его сердце, а Алиса с упоением и злорадством продолжала:

– Его родители подарят нам на свадьбу квартиру в центре Москвы, понял? У тебя-то, голодранца несчастного, никогда не будет ни хорошей квартиры, ни крутой тачки, ни денег! И на что ты надеялся? Что я замуж за тебя пойду? Да ты и мизинца моего не стоишь! Я с тобой прозябать в нашем городке не собираюсь! Да, мне нравилось проводить с тобой время, только и всего! Но ты неудачник, а мне такой муж не нужен!

– Я всё понял, – упавшим голосом прервал ее тираду Алексей. Еще минуту он постоял, лелея слабую надежду, что Алиса вдруг скажет, что всё это глупая шутка, она по-прежнему любит его и попросит прощения. Но чуда не произошло. Она, гордо подняв подбородок, молчала. В глазах ее были лишь равнодушие и холодная надменность. Он, развернувшись, зашагал прочь.