– Медленно, будь мы в Африке, нас бы уже накрыли, – с ноткой недовольства ответил на это майор. Нельзя же, в самом деле, показать, что ему понравились действия дивизиона. Но совсем оставить без поощрения слаженные действия подчинённых тоже было неправильно, и он продолжил: – Но для своего самого первого боевого выхода вы справились вполне приемлемо, поэтому в вашем личном деле появится соответствующая запись.

– Империя, – казалось, что капитан сейчас вскочит по стойке смирно, но Стоун уже отключился.

– Майор, есть изображение цели, – получил доклад Стоун и вывел изображение на экран. Программа услужливо подсветила места, которые изменились с прошлого раза, и внешник удовлетворённо хмыкнул. Почти все выстрелы легли точно внутрь стаба, лишь несколько недолётов в виде воронок виднелись рядом с периметром. Было видно, как в паре мест что-то горит, а один из входов разрушен прямым попаданием. «Действительно, молодец капитан, отличный расчёт стрельбы» – Стоун порадовался за свой правильный выбор людей. Расчёт огня артиллерии, да ещё на такое расстояние требовали в Стиксе неординарных способностей, несмотря на все эти компьютеры и прочие вещи. Сам майор не был уверен, что без спутниковой системы определения координат и без корректировки с дронов смог бы это сделать. Но зато он знал, кого назначить на нужную должность. Так и должен работать командир. Эти размышления вернули его к мыслям о Крис, и настроение у Стоуна опять испортилось. Но ненадолго, задание почти выполнено, надо только вернуться на базу. Но здесь Стикс и расслабляться до тех пор, пока за последней машиной не захлопнутся ворота базы, нельзя. Он отдал приказ на возвращение и начал готовить доклад для Крис, который ему придётся предоставить лично. Это тоже было правильно, постоянное общение с подчинёнными после выполнения боевой задачи описано в наставлении для командиров, но всё равно вызывало у Стоуна недовольство.

Хорошо ещё, что исчезла та мутантка, которая раньше почти всё время сидела рядом с Крис в кабинете, когда та с кем-нибудь разговаривала. Заключённая в прозрачный бокс с автономным дыханием, внутри находилась юная девушка, но когда Стоун один раз столкнулся с ней взглядом, то его проняло до глубины души. Там бушевала такая ненависть, что он невольно потянулся к оружию. На мгновение показалось, что там находится какое-то чудовище, и если оно вырвется на свободу, то произойдёт что-то ужасное. Стоун знал, что местные жители обладают различными возможностями, которые казались сказочными, но были абсолютно реальными. А вот эта могла залезать в мозг и выуживать оттуда правду. При самом первом знакомстве его начальница продемонстрировала возможности своего «инструмента» и Стоун был так впечатлён, что захотел себе такой же. Как здорово иметь такие возможности для допроса пленных или выявления вражеских агентов. И как плохо, когда твой противник располагает такими возможностями. Но потом что-то пошло не так и при очередном вывозе для профилактики «трясучки», чтобы это не значило, колонна была атакована, хотя и неудачно, но живой инструмент исчез.

Стоун знал, что в тот момент Крис не было на базе, а когда она вернулась, её бешенству не было предела. Как хорошо, что он тоже в этот момент был на задании

– Внимание всем, операция завершена, начинаем возвращение на базу, – голос автоматической системы управления вернул мысли майора к реальной ситуации.

– Меняем порядок движения, построение по варианту С, – отдал он приказ и вернулся к работе над докладом. До базы далеко, времени хватит.

Колонна могучей боевой техники с ненавистными эмблемами шара, пронзённого мечом, начала движение по дороге. Впереди ехали два танка, за ними несколько бронемашин, а уже потом огромные почти квадратные самоходные установки с длинными стволами орудий. Параллельно пылили два бронемашины с маленькими башенками. «Муры» – с ненавистью выдохнул Зоркий, наблюдающий за всем этим великолепием с расстояния почти в километр. Впрочем, его дар позволял рассмотреть всё это как будто на расстоянии вытянутой руки. Стронг еще раз внимательно пересчитал всю технику, аккуратно внёс данные на листок и, дождавшись, когда колонна скроется из глаз, пошел к ждущей его машине. Скоро Капитан получит данные и, возможно, у отряда появится новое задание. Уничтожить этих внешников.