– Мы не знали, как тебе всё это преподнести правильно. Понимаешь, мы не хотели тебя напугать.

Тут Розу перебила Кларисс:

– Даже если бы мы тебе рассказали правду раньше, как бы ты отреагировала, Алиса? Ты могла подумать, что мы просто сошли с ума…

– И всё же вам стоило позаботиться об этом и рассказать мне, – пробормотала обиженно девочка.

– Да, ты права, милая, но скажи мне, если бы мы раньше рассказали тебе о таком мире магии, чародейства и колдовства, что бы ты нам ответила? Мы решили, что тебе лучше увидеть приглашение своими глазами, а потом спокойно обсудить с нами все нюансы.

– Нюансы?! Какие ещё нюансы? Это казус! – с возмущением прокричала Алиса, швырнув конверт с пригласительным. Она отправилась в свою спальню, захлопнув за собой дверь.

Через некоторое время Алиса спустилась на кухню. За завтраком она так и не промолвила ни словечка. И тут, не выдержав такую длинную паузу, Роза, как всегда, пошла на встречу первая, чтобы постараться наладить отношения с племянницей:

– Алиса, милая, вот твой чай с молоком, как ты любишь. Я думаю, нам пора бы уже помириться, не так ли? Что ты на это скажешь?

Тётушки Алисы были не всегда справедливы, но всё-таки она любила их и поэтому решила простить за неблагоразумный, как казалось на её взгляд, поступок.

Хоть Алиса и не очень любила нежные объятия по причине того, что считала излишествами, беспокоящими её внутренний мир, – избежать их ей не удалось. Она всё ещё полностью не осознавала, что в её жизни наступает череда необычных событий, которые ей придётся пережить.

Алиса и её тётушки вместе занимались подготовкой к учёбе. Ходили по интересным и необычным магазинным лавкам, закупали всё, что было необходимо. Все остальные, самые важные предметы для обучения: книги, волшебное перо, чернила – по специально-изготовленному заказу выдавались уже в самой Академии. Не спеша прогуливаясь, дамы увлечённо выбирали то, что понадобится для их племянницы.

– У меня сложилось впечатление, что это я собираюсь в Академию, – промолвила Клара.

– Увлекает, не правда ли? Меня тоже настигли студенческие воспоминания, – ответила Роза.

– Да… Это были лучшие моменты нашей молодости, – сказала с грустью Клара.

Тут Алиса вмешалась в разговор тётушек:

– А можете мне рассказать побольше про Академию?

Роза, задумавшись на долю секунды и поправляя свою причёску, ответила:

– Академия Чародейства, куда ты поступаешь, – одна из величайших школ на Земле. В ней не пройти посвящение обычному человеку. Туда поступают лишь одарённые дети. Гелертеры, которые обучают колдовству и другим разным наукам, о которых ты узнаешь позже, весьма сильны в своём предмете.

– Тётя Кларисс, а что тебе запомнилось в Академии больше всего? – спросила Алиса.

– Ну в Академии довольно много что запомнилось и отложилось в моём сердце. Это нужно пережить и прочувствовать, словами здесь не обойтись, милая. Не беспокойся, я уверена, тебе там не будет скучно, – с загадочной улыбкой произнесла Клара.

Они так увлеклись покупками, что забыли про время. После наступления вечера заметно похолодало. На улице уже включились фонари. Люди возвращались домой: кто-то – с работы, а кто-то просто прогуливался перед сном и выгуливал собачку. Тут и Алиса, и её тётушки, уставшие от приятных походов по магазинам, отправились в свой уютный уголок.

В вечернее время их особняк выглядел куда более привлекательным. Особенную таинственность придавало место вокруг него, освещаемое слабым светом вечернего неба. Многих любопытных жителей интересовало, что же творится за стенами этого старого дома, в котором проживала семья Хорских.