– Ну и видок, – вздохнула она. – Пойду-ка проветрюсь сначала.

Она огляделась. Утром первого января впервые за всю её жизнь в квартире было неприбрано. Обрывки обёрток от подарков, мандариновые корочки, немытая посуда.

– Нет, сначала на воздух, – пробормотала она.

Алиса вышла на улицу почти в полуобморочном состоянии. Всюду продолжалось гулянье, было весело и шумно. Мороз сразу стал пощипывать за нос и щёки, она зябко поежилась и плотнее запахнула воротник.

Алиса любила зиму и особенно Новый год, когда чувствовался дух волшебства. Ей казалось, что в новогоднюю ночь исполнятся все самые сокровенные желания.

Снег звонко хрустел под ногами, Еловые лапы, словно из сказки, были покрыты пушистым снегом. Она вдохнула полной грудью свежий новогодний воздух. Улыбнулась, вспомнив, как вчера они с девчонками под новогодний бой курантов загадывали желания. Подняв бокал с шампанским, она загадала спутника жизни – надёжного, верного, любящего, ласкового. А ещё, чтобы он был высоким красавцем брюнетом – куда ж без этого.

Так шла Алиса, наслаждаясь первым морозным, но приятным днём нового года, улыбаясь своим мыслям.

Она огляделась вокруг, наслаждаясь волшебным заснеженным видом парка. И тут её взгляд остановился на каком-то тёмном пятне, ярко выделяющемся на белом снеге.

«Наверно, кто-то мусор не донёс до места», – подумала она и побрела дальше. Но неожиданно со стороны непонятного пятна послышались звуки. Алиса остановилась, задумчиво вглядываясь в пятно. Любопытство взяло верх, и она пошла туда. Подойдя ближе, она увидела чёрного большого кота.

Он сидел на снегу и беспомощно озирался по сторонам. Заметив девушку, кот стал внимательно с настороженностью наблюдать за ней. Его лапы провалились в снегу, и он поочерёдно поднимал их, чтобы хоть немного согреть.

– Привет, пушистик, Ты как здесь оказался? – спросила Алиса у кота.

Он в ответ сдавленно мяукнул.

– На бездомного не похож, вон, какая шёрстка гладкая. Значит, или какие-то негодяи выбросили тебя или ты потерялся.

Кот снова в ответ мяукнул.

– А ты не болен случаем? Дай-ка я твой нос пощупаю, – Алиса протянула руку, собираясь обследовать кошачий нос на предмет его холодности и влажности. Но тот предупредительно тихо зарычал.

Она немного отдёрнула руку.

– Не доверяешь, да? Понимаю. Если бы я после тёплого дома, оказалась на улице, тоже бы рычала на всех.

Они с минуту смотрели друг на друга.

– Ну и что же мне с тобой делать? Оставить здесь – ты замёрзнёшь окончательно. Да и голодный ты наверно, да?

Кот мурлыкнул в ответ более миролюбиво.

– Ладно, котя, – Алиса выпрямилась, – пойдём, поживёшь у меня. В новогодние праздники нехорошо быть на морозе.

– Пошли, – девушка сделала пару шагов, подзывая кота. Но то не шевелился.

– Ну не упрямься, идём, у меня кое-что вкусненькое для тебя найдётся.

Кот, внимательно смотревший ей в глаза, словно всё понял. Он встал и зашагал вслед за девушкой.

Глава 3.

Они дошли до её дома, вошли в парадную, поднялись на лифте на нужный этаж. И всё это время кот величественно шествовал за ней, не отставая ни на шаг и без всяких уговоров.

Открыв дверь квартиры, Алиса пропустила гостя вперёд.

– Заходи, осматривайся, – улыбнулась она. – Но, хотя подожди, тебе бы лапки вытереть, чтобы ты не намочил пол.

И тут она с удивлением увидела, что кот встал на коврик в прихожей, и… стал вытирать все четыре лапы.

– Вот это да! – изумилась Алиса, – ты наверняка был домашним, с таким-то воспитанием. Что ж, раз лапки чистые, проходи на кухню.

И снова Алиса была поражена – кот будто понял всё, что она сказала, и чинно проследовал именно в кухню. Девушка прошла за ним, задумчиво огляделась.