– До­ро­гая, этот фе­ми­ни­сти­че­ский на­строй за­во­дит в ту­пик. Ред­кий муж­чи­на пой­мёт это стрем­ле­ние. В боль­шин­ст­ве слу­ча­ев жен­щи­не это ни­че­го не даёт, кро­ме со­мни­тель­но­го ощу­ще­ния зна­чи­мо­сти сво­его эго. Муж­чи­на про­сто по­ра­ду­ет­ся, что его ра­бо­ту сде­ла­ет за не­го жен­щи­на, вот и всё.

Ус­та­ло опус­ти­ла го­ло­ву на её пле­чо. Вик­то­рия не по­ни­ма­ла, что я со­вер­шен­но не же­лаю до­ми­ни­ро­вать, го­то­ва быть сла­бой жен­щи­ной, но раб­ст­во со­вер­шен­но не для ме­ня.

Не­за­ви­си­мость долж­на быть соз­на­тель­ной, ба­наль­ное уп­рям­ст­во со­слу­жит плохую служ­бу. Не­за­ви­си­мость азарт­на. Сде­лав од­на­ж­ды что-то са­мо­стоя­тель­но, под­соз­на­ние об­ман­чи­во ут­вер­жда­ет, что раз уж это те­бе по пле­чу, то ни­что дру­гое не смо­жет стать для те­бя про­бле­мой.

– Мож­но, при­ло­жив уси­лия, всё-та­ки по­пы­тать­ся кон­тро­ли­ро­вать гор­дость, – Вик­то­рия иг­ри­во про­ве­ла паль­цем по кон­чи­ку мое­го но­са. – Не­об­хо­ди­мо про­сто по­ста­рать­ся. Ведь это не так уж труд­но. За­то как мно­го мы по­лу­чим вза­мен. Жизнь ста­нет го­раз­до спо­кой­нее и при­ят­ней. Раз­ве не к это­му мы все так стре­мим­ся?

Мед­лен­но под­ня­ла го­ло­ву и, вни­ма­тель­но по­смот­рев гла­за де­вуш­ки, про­шеп­та­ла, – мо­жет ты и пра­ва.

– Ко­неч­но, пра­ва, – ут­вер­ди­тель­но про­воз­гла­си­ла она. – Али­на, за­пом­ни, быть уж очень гордой — это лиш­нее. Не иметь гор­до­сти совсем — это ещё ху­же. Хо­чу ска­зать, что все в жиз­ни, долж­но быть, в ме­ру. Не нуж­но пе­ре­оце­ни­вать свои си­лы и ка­зать­ся тем, кем ты не яв­ля­ешь­ся на са­мом де­ле.

Без­молв­но кив­ну­ла.

– Муж­чи­нам боль­ше нра­вят­ся ми­лые де­вуш­ки, о ко­то­рых хо­чет­ся за­бо­тить­ся. По­это­му про­яв­ле­ние слабости — это ко­зырь.

Глу­бо­ко вды­хаю, на­пол­няю лёгкие све­жим ве­сен­ним воз­ду­хом. Пы­та­юсь из­ба­вить­ся от не­при­ят­ных ощу­ще­ний в об­лас­ти гру­ди. На­до пре­кра­тить му­чить се­бя. Хва­тить вновь и вновь вспо­ми­нать сло­ва Вик­то­рии. Но по­че­му они так глу­бо­ко за­па­ли в мою без то­го из­му­чен­ную ду­шу? – еле-еле ше­ве­ля гу­ба­ми, про­из­нес­ла я.

– Али­на, с то­бой всё хо­ро­шо, – муж­ской го­лос вер­нул ме­ня из за­дум­чи­во­го со­стоя­ния.

По­во­ра­чи­ваю го­ло­ву и ви­жу, как ко мне бы­ст­рым ша­гом на­прав­ля­ет­ся Вик­тор Сте­па­но­вич, на­чаль­ник служ­бы ох­ра­ны и по со­вмес­ти­тель­ст­ву, че­ло­век, ко­то­рый вос­пи­тал Яро­сла­ва.

Ро­ди­те­ли мое­го му­жа — обес­пе­чен­ные, влия­тель­ные лю­ди в стра­не, ко­то­рые бы­ли слиш­ком за­ня­ты со­бой, они на­хо­ди­ли вре­мя для ра­бо­ты, свет­ских ме­ро­прия­тий, но вот для сы­на вре­ме­ни у них поч­ти не ос­та­ва­лось.

– Али­на, ты уже два­дцать ми­нут, слов­но при­зрак в но­чи, блу­ж­да­ешь во­круг до­ма. Толь­ко не го­во­ри мне, что ты про­сто гу­ля­ешь. Не по­ве­рю.

Неж­но улы­ба­юсь за­бот­ли­во­му Вик­то­ру Сте­па­но­ви­чу, он один из не­мно­гих лю­дей из мое­го ок­ру­же­ния, ко­то­рый ис­крен­не бес­по­ко­ит­ся обо мне.

– Я за­ду­ма­лась. Се­го­дня встре­ча­лась с под­ру­гой, Вик­то­ри­ей Ко­пылёвой. Вы её знае­те, она час­тая гос­тья в на­шем до­ме. Так ска­зать, моя под­ру­га.
Вик­тор Сте­па­но­вич рас­плы­ва­ет­ся в доб­ро­душ­ной улыб­ке и ин­тен­сив­но на­чи­на­ет ма­хать го­ло­вой.

– Знаю. Как же не знать. Эта де­ви­ца не толь­ко у вас до­ма час­тая гос­тья, она вез­де­су­щая бес­тия. Как сей­час го­во­рят, ме­дий­ная пер­со­на. Ес­ли че­ст­но не очень при­ят­ная осо­ба.

Вы­со­ко под­ни­маю бро­ви и, иг­ри­во кри­вя угол­ки губ, ин­те­ре­су­юсь, – Вик­тор Сте­па­но­вич, что зна­чит не­при­ят­ная осо­ба. Она ши­кар­ная де­вуш­ка. У не­ё ог­ром­ное чис­ло по­клон­ни­ков и по­чи­та­те­лей. В кон­це кон­цов, она из­вест­ная мо­дель, ко­то­рая ши­ро­ко вос­тре­бо­ва­на в на­шей стра­не.