– И что ж это за зелье такое? – подалась вперед хозяйка, явно выказывая интерес.

– Зелье Завесы, – ответила я.

Женщина окинула меня внимательным оценивающим взглядом. Да уж, Ксюш, ты совсем забыла, что зельевары имеют большой интерес к крови светлых магов. К счастью, Алайя вроде бы не поняла, кто перед ней.

– Дорого будет стоить, девочка. За ингредиенты, за работу и за молчание.

Последнее доказывало, как я и подозревала, что зелье считается запрещенным, да и в случае чего эта женщина может сдать меня. Вся затея – чертовский риск, вот только других идей у меня не было.

– Хорошо. Часть до, часть после, и добавлю еще часть через пару дней.

– Хитришь, милая, – улыбнулась Алайя, и от этой улыбки мне стало не по себе. Старушка-то явно бойкая и может доставить много проблем.

– Не хитрые маги долго не живут, – сделала акцент на слове “маги”, а самой стало страшно.

Собеседница поморщилась.

– Вижу-вижу – сильна… – Хорошо, что она не видит, что у меня ни опыта, ни знаний. При желании справиться со мной может любой. – Не переживай, я за своей репутацией слежу. Зелье сутки готовится.

Как бы не сдала… Может, все-таки стоило попробовать с аптекарем договориться? Хотя кто знает, что от него ожидать. Отдала часть денег Алайе – дорогое выйдет зелье. Все-таки часть украшений придется продать. Нужно сделать это максимально аккуратно и лучше в разных местах.

После Алайи отправилась к дворцу – следовало приглядеться, через какие ворота выходят слуги. Заранее наметила место, где буду поджидать кого-то из девушек. Как выяснилось, слуги пользовались северо-западным входом. Попробовала немного подслушать, но все, кто попадался, лишь предвкушали грядущий выходной, обсуждали свои дела. Никаких интересных сплетен. В итоге я все-таки решила отправиться обратно в гостиницу, успокаивая себя тем, что уже что-то сделала для возвращения сына. Мне не терпелось действовать, несмотря на понимание, что быстро план воплотить не получится.

***

С утра я посетила несколько ломбардов, к счастью, лишних вопросов мне не задали, но было ощущение, что украшения я продала практически за бесценок.

Настало время отправляться к Алайе. Та вручила мне нужный запас зелья, напомнив про дозировку и пояснив, что максимальный срок его действия – сутки. Я подозрительно смотрела на склянку с мутной зеленоватой жидкостью.

– Таких не обманываем, – бросила мне женщина на прощание.

Я не стала спрашивать, каких именно.

Заглянула к Аурелису за артефактом – небольшим кулоном в виде синей капли на золотой цепочке. На прощание артефактник пожелал счастья в семейной жизни, побольше детишек и чтобы боги благословили наш союз. Я едва смогла удержать на лице вежливую улыбку.

Оставалось только подстеречь нужную девушку и стараться не думать о том, что собираюсь сделать. Я внимательно вглядывалась в лица выходивших – мало ли, встречу кого-то из крыла Влада, хотя вряд ли мне могло так повезти.

– Неужели, Марианна, неужели меня взяли! – я услышала голос, полный радости. Его обладательница чуть не прыгала от счастья. – И это я только в столицу приехала! – продолжала миловидная брюнетка лет семнадцати.

Очень глупо обсуждать такое на улице, ещё глупее делать это так громко, особенно, когда кто-то может подслушать. Но для меня это идеальный вариант. Девушка, которая только устроилась на работу. Быть может, повезет, и окажется, что она еще и одна живет?

– Рози, успокойся, тебе еще нужно продержаться испытательный срок, – сказала ее собеседница.

Но девушка и слышать об этом не хотела. Слишком много было у нее новых впечатлений.

– Там же балы, праздники, принца можно увидеть. Как думаешь, меня быстро переведут в личные горничные какой-нибудь высокородной особы? Интересно, сложно попасть к императрице или к наследнику?