На том и порешили. Хватило двух раз, чтобы Нина забеременела. Муж впал в щенячий восторг, завалил супругу подарками, засыпал цветами, стал носить на руках.

Мужчина ворочал немалым бизнесом, был вынужден часто летать по России и за рубеж. Когда до родов оставались примерно две недели, он умчался в Японию. Нина решила поехать к гадалке и ворожее, которую постоянно посещала, – та обещала ей сделать обряд на легкие роды.

Наверное, деревенская колдунья особо постаралась – воды у беременной отошли, когда она возвращалась домой и только-только въехала в небольшой городок. Пришлось поспешить в местный роддом. На свет появился здоровый мальчик. И все бы хорошо, но новорожденный оказался темнокожим, на голове у него был темный пушок, а глаза – карие. Гардеробщик походил на уроженца Испании, Италии или каких-то островов. Или, может, он наполовину был африканцем.

Нину охватил дикий страх – муж определенно удивится, почему у двух светлокожих голубоглазых людей получился темнокожий ребенок. Супруг сделает экспертизу, и вылезет наружу правда, что мальчишка ему не родной. Глядя на мирно спящего новорожденного, Нина проклинала свою глупость. Какого черта она нашла такого донора?! Почему не подумала про генетику?! Следовало отыскать того, кто одной масти с ней и с мужем!

Оставалось лишь радоваться, что супруг в Японии, а роды прошли в убогой больничке. Нина расстегнет кошелек – и все уладится! Главное, чтобы Светлана согласилась на то, что она придумала. Что ей пришло в голову? Богатырева решила обменять новорожденных. Забрать себе светленького мальчика, а своего отдать Свете.

Соседка по палате объяснила, какая сумма упадет в руки Ивановой, потом сняла с шеи массивную цепь, на которой висел медальон с камнем посередине. Женщина нажала на ювелирное изделие, оно открылось. Внутри было изображение какого-то животного из блестящих камушков, под лапами зверя сиял иероглиф.

– Забирай и это, – прошептала неверная жена. – Он золотой. И цепь из драгметалла. Если решишь продать, не продешеви, украшение очень дорого стоит! Все камни – бриллианты!

У Светы перехватило дыхание:

– Настоящие?

– Нет, резиновые! – фыркнула ее соседка. – Ну? Согласна?

Иванова сжала в кулаке медальон.

– Думала, это стразики… А как мы их обменяем?

– Вот так, – спокойно отозвалась Нина, взяла из люльки мальчика Светы, на его место положила своего и улыбнулась: – Все!

– А заплатишь когда? – прошептала девушка.

Нина улыбнулась, подошла к шкафу, вынула оттуда сумку и протянула ее ошалевшей от происходящего Светлане:

– Держи. Можешь не пересчитывать… Давай чаю попьем? У меня есть конфеты прямо из Швейцарии. Настоящий шоколад, не дерьмо с рынка.

– Нам велели не есть ничего, что содержит какао, – напомнила Иванова.

– Забудь, – отмахнулась Нина, втыкая в розетку свой электрочайник.

– Зачем ты столько денег с собой возишь?

– До родов мне, по расчету врача, еще две недели оставалось, – поморщилась Богатырева. – Хотела после гадалки заехать в одно место – шубку себе купить решила.

Света оторопела:

– За такие громадные деньги?! Муж тебе не наподдал бы за такие траты?

Соседка улыбнулась:

– Он даже не заметил бы, что я манто взяла. Когда к гадалке уезжала, подумала: «Может, оставить наличку? Вернуться домой, а уж потом за обновкой отправиться?» Но тихий внутренний голос шепнул: «Бери, пригодится». И вот что получилось!

Света молча слушала Нину, и в душе ее медленно вздымалась волна зависти размером до неба. Она считает копейки, а соседка с легкостью отдаст гору денег за шубку! Ну почему одним все, а другим ничего?! Ивановой захотелось плакать, но девушка сумела справиться с приступом.