Запекаемые в духовке, фаршированные овощами, зеленью и сыром баклажаны начинают благоухать. Свежий греческий салат с оливками, паприкой, зеленью, сыром фета, оливковым маслом и соком лимона уже готов и ждет своего часа.

Одежда, в которой я пришла сюда, как будто из другой жизни, выстирана и высушена.

Я вспоминаю про мой отложенный в сторону телефон с выключенным звуком. Четыре пропущенных звонка и несколько сообщений.

Мама – два сообщения:

– «Как ты, девочка? Как Эбенэр?»

– «Заходила Эмма с ее другом. Я сказала ей, что Эбенэр вернулся и что ты у него».

Эмма – пропущенный звонок и четыре сообщения:

– «Алиа, встречаемся сегодня?»

– «У тебя?»

– «Ты не объявляешься – я отправляюсь со Свэном в город. Присоединяйся».

– «Мы заходили к тебе. Твоя мама сказала, что ты у Бэна. Значит, он вернулся. Я рада. Где его носило? Я жду, что ты расскажешь. Целую».

Моя любимая Эмма. Конечно, как я могла забыть, что сегодня воскресенье. День, в который я не работаю. День, в который в последние месяцы солнечная девушка без пропусков инициирует наши встречи, даже в основном в отсутствие Свэна. Она очень заботилась обо мне все время после исчезновения инопланетянина Бэна, стараясь как-то сгладить мое вызывающее ее глубокое сострадание состояние внезапно покинутой.

Я отвечаю маме и подруге, благодарю за то, что думают обо мне. Чувствую, как волна признательности за присутствие в моей жизни этих любимых людей переполняет меня и снова открывает мокрый поток из моих глаз.

Часы показывают 17.54, когда за отгораживающей кровать ширмой слышатся звуки движения. Заспанный, помятый, но неизменно красивый инопланетянин подходит к занятому мною дивану и молча садится рядом на пол, устремляя на меня серые глаза.

– Как ты? – спрашиваю я.

Просто улыбка и ни звука в ответ.

– Надеюсь, тебе лучше. Я приготовила для нас еду. Ты голоден?

Улыбка становится шире, но не озвучивается.

Вместо этого Эбенэр протягивает ко мне руку, в которую я автоматически кладу мою. Глаза в глаза, рука в руке, потерянное чувство безмятежного блаженства снова со мной.

– Пока не понимаю, – отвечает окончательно проснувшийся на какой-то из моих вопросов. – Полагаю, мне прежде всего нужна вода.

Эбенэр встает с пола. Не прежним легким, грациозным, полным энергии движением, но и не так обессиленно, как почти восемь часов назад. Он наполняет под быстрой сочной струей воды из кухонного крана стакан и медленно выпивает его. Еще один. И еще один. Затем направляется в сторону ванной.

– Ты здесь? – остановившись и обернувшись он снова задает этот странный вопрос.

– Я здесь.

Я слышу из ванной комнаты звуки падающей в душе воды и вдруг ощущаю неприятное волнение. Что если его опять охватит слабость, как сегодня утром? Перед моим встревоженным внутренним взором тело любимого медленно сползает по стеклянной стене душа и ударяется головой о каменный пол. Одним прыжком я слетаю с дивана.

– Разреши, я тебе помогу? – спрашиваю его в тот момент, когда обнаженный красавец собирается ступить под воду. Приглашающий жест головой. Белый халат и слип падают на пол, и мы вдвоем под теплыми струями.

Вооружившись бутылкой шампуня для волос и тела, я растираю мыло меж моими ладонями до образования пены и наношу ее на его тело. Руки ловко скользят по коже, тщательно проминая мускулистые шею, плечи, вымывая все спрятанные уголки под руками и в паху. Сказывается былая рутина в купании младшего брата. Но, в отличие от хулиганистого малыша, всегда ерзавшего и старавшегося измазать меня пеной, Эбенэр закрывает глаза и, кажется, полностью отдается чувствованию. Жестом прошу его присесть на специально предусмотренную каменную перекладину. Мою его волосы, медленно массируя кожу головы. Потом сажусь под струю воды на каменный пол, кладу на мои сложенные ноги его стопы, делая мыльной пеной короткий, но интенсивный массаж рефлексных зон.