– Клянусь Аллахом, мне они не нужны.

– Совсем-совсем? – усомнился невидимка в словах молодого человека. – Может, все-таки возьмешь что-нибудь?

– Ну-у, – засомневался Али-баба. – Возможно, я и взял бы совсем немножко, если мне будет позволено.

– Так бери! – предложил голос без долгих раздумий.

– Кто вы? Я вас не вижу!

– Нет, вот же привязался! Дух я, дух пещеры.

– Ду-ух! – глаза Али-бабы еще больше округлились. – А-а… где вы, почтенный дух Сим-сим?

– Я везде! И нигде одновременно. Так ты будешь брать что-нибудь или нет?

– А можно немножко золота?– указал Али-баба дрожащим грязным пальцем на раскрытый сундук, полный золотых монет. – Можно?

– Бери! – разрешил дух Сим-сим. – А дверцу мы пока закроем.

– Ой-ёй! – окончательно перетрусил Али-баба, видя, как каменные створки дверей смыкаются перед самым его носом. – О, дух Сим-сим, зачем ты закрыл двери пещеры?

– Затем, о глупый и наивный… Кстати, как тебя зовут?

– Али-баба, о почтенный дух, – низко склонил голову Али-баба.

– Затем, о глупый и наивный Али-баба, что кто-нибудь еще может пронюхать о пещере, и тогда сюда начнется настоящее паломничество, а я не терплю лишней суеты.

– Но как же я выйду?

– Как и все: произнесешь заклинание. Если не забудешь, конечно, – захихикал дух.

От этого смеха у Али-бабы волосы зашевелились на голове, а по спине затопали острыми ножками ледяные мурашки.

– Мне кажется, ты решил дождаться возвращения разбойников, – вывел Али-бабу из оцепенения дух Сим-сим, устав наблюдать, как тот в сомнении переминается с ноги на ногу.

– Нет-нет, что вы! – спохватился Али-баба.

– Тогда приступай! Сколько тебе надо золота? Бери два, нет, три мешка! И еще драгоценных камней – во-он там, в углу, видишь?

– О щедрейший из щедрых дух Сим-сим, – вновь поклонился Али-баба, – прости меня, но куда мне одному столько золота? И драгоценные камни… На что они мне? Я бедный дровосек.

– Извини, но дров у меня нет, – то ли серьезно, то ли в шутку ответил на это дух Сим-сим.

– Да? – почему-то огорчился Али-баба.

– Точно тебе говорю! Но могу компенсировать золотом.

– Хорошо! – поразмыслив, согласился Али-баба. – Я возьму… – Он вновь приблизился к сундуку и уставился на золото, переливающееся в свете струящегося пламени светильников. – Так… Мне нужен топор, чтобы купить его, мне понадобится один золотой, нет, два – топор должен быть хорошим и крепким!

Али-баба взял два золотых динара и положил их в карман. Слишком, конечно, даже за отличный топор, но ведь и он не вечен, решил Али-баба. Да и мало ли что еще может в хозяйстве пригодиться.

– Еще неплохо бы купить мешок риса, кувшин масла, мяса побольше – мы с матушкой так давно не ели отменного плова! На это уйдет… – Али-баба что-то прикинул в уме. – Скажем, пять золотых! Пусть риса и масла будет с запасом.

Юноша протянул руку к сундуку и отсчитал еще пять золотых и присоединил их к тем двум, что лежали в его кармане.

– Разбудишь, когда закончишь, ладно? – произнес зевая дух Сим-сим.

– Прости, о дух, но ты меня сбиваешь!

– Все, молчу-молчу! Продолжай. Только…

– Что?

– Разбойники могут вот-вот вернуться, и тогда ты точно останешься без топора, без плова и, главное, без головы, что будет очень печально!

– Знаешь, это не смешно! – разозлился Али-баба.

– Совсем не смешно. И поэтому я предлагаю тебе упростить все до минимума.

– Как-как? – не понял Али-баба мудреное слово.

– То есть, не мудрствуя лукаво, не напрягая ума.

– Понятно, – кивнул Али-баба.

– Бери мешок золота и иди!

– Куда мне столько денег, о дух?

– Э-э, бестолковый юноша, денег много не бывает, особенно когда есть жена и дети.

– Но у меня нет ни жены, ни детей! Только старая матушка.