– Да?

– Привет! С Новым годом!

– Привет. – мне было странно слышать бодрый, весёлый голос подруги. – Взаимно.

– Слушай, я зайду к тебе через часик?

– Конечно, приходи. Жду.

Наспех прибрав в квартире, я посмотрела на окно. Там, где вчера я приметила странные рисунки, действительно была надпись.

– О-о… – только и протянула я, невольно взяв со стола зеркало. Пожалуй, нужно было бы сделать это ещё ночью: поднеся его к стеклу, я посмотрела на отразившиеся слова.

«Всё начинается со снов»

Странная надпись. Я была готова к угрожающим фразам, таинственным заклинаниям или ещё чему-то жуткому. Так уж воспитал нас кинематограф – при любой странности стоит ожидать чего-то недоброго. Я даже, кажется, разочаровалась, но шторы задернула, когда в дверь постучали. Не хочу отвечать на лишние вопросы и объяснять то, с чем сама не разобралась!

Шура примчалась быстро – прошло минут сорок, не больше. Теперь она стояла у порога с красным от холода носом и усыпанная снегом. По обыкновению она была невероятно активна, движения девушки были резкими и решительными. Мне всегда казалось, что я на её фоне кажусь медленной и флегматичной рыбой Кои, неторопливо плавающей в своём пруду. Мы словно жили в совершенно разных мирах: я в размеренно скучном, а она же – в вечно куда-то несущемся, как спортивный автомобиль.

– Снова метёт. – сказала она, снимая куртку и проходя в кухню. – Чем занимаешься?

Я пожала плечами.

– Да ничем. Проснулась недавно. А ты чего так рано в праздник-то? Уже выспалась, или ещё не ложилась?

– Да не ложилась ещё. Тут дело такое: на Рождество будет маскарад, нас просили непременно быть. Нужно там потанцевать немного, в костюмах, как полагается, – она говорила об этом, слегка пританцовывая, словно хотела, чтобы таким образом я её лучше поняла, – Ну, чтобы создать настроение, так сказать. Вот. И ты нам нужна там. Что скажешь?

– Ну ты же знаешь, я не любитель подобных мероприятий… – мои отговорки были чисто символическими, так как я имела негласное правило – если предложение повторяется дважды из разных источников – его нужно принимать. Да и это вполне соответствовало моим планам выйти «в люди».

– К тому же, костюм нужен, а у меня его нет.

– Да есть костюмы и маски, всё уже есть! Ну что, согласна? Повеселимся, развеемся, а? Хватит уже дома сидеть!

– Добренько… – ответила я без особого оптимизма. – Костюм-то занесешь, или как?

– Завтра. – Шура выскочила из кухни в коридор и начала натягивать куртку.

– Э, а чай кому я заваривала?! – возмущённо обратилась я к ней.

– Дорогая, некогда мне, надо бежать. Я завтра зайду и всё обсудим, ладно?

Я лишь вздохнула, запирая за подругой дверь. Постоянно она так бегает: танцы, фестивали, концерты… Ей всё время мало общения и не хватает то новых знакомств, то впечатлений… Впрочем, я была рада, что она ушла так быстро – сейчас я не готова была выдерживать её огненный темперамент. Кроме того, меня интересовала надпись. Покосившись на стоящие на столе чашки, я вышла из кухни и вернулась к изучению окна. Раскрыв шторы, сделала шаг назад, любуясь орнаментом на стекле. Он уже начал оттаивать, отогреваясь на солнце, проглядывающем сквозь тучи, стекал тонкими струйками вниз, к раме, оставляя при этом прозрачные дорожки на ледяных узорах.

«Всё начинается со снов» – повторила я написанную на стекле фразу. Хм, всё-таки странно. Я, конечно, старалась убедить себя в том, что появлению надписи есть простое, обыденное объяснение, но получалось это с трудом. Сначала я воспринимала произошедшее с юмором, представляя, как севший на отлив голубь нацарапывает когтями буквы на замерзшем стекле, но чем ближе к темноте, тем тревожное мне становилось.