Я поморщилась. Да, Нейтан не зря считается лучшим на своем курсе – в изобретательности ему не откажешь. Вот только мне теперь нужно будет следить еще и за моими запасами в лаборатории и придумать, как обезопасить себя от этого парня.

Я вошла в комнату и выдохнула. Стоило закрыть глаза – в памяти всплывала улыбка Нейта и нежность поцелуя. Я не сдержалась и выругалась. Да, в свои девятнадцать странно не иметь опыта в таком деле, но учеба в академии и помощь родителям с магазином занимали все мое время, так что сил на отношения уже не оставалось. И меньше всего я могла представить, что мой первый поцелуй будет принадлежать этому наглому красавчику!

Выпив нейтрализатор, я схватилась за ручку двери, но она распахнулась, заставляя меня замереть на пороге.

Нейтан по-хозяйски вошел в мою комнату и осмотрелся.

– О, да ты неряха! – Он усмехнулся, глядя на половину Лайлы, заваленную одеждой и книгами вперемешку с тетрадями.

– Это не мое. – Я почему-то решила оправдаться. Тогда Нейт повернулся к моей половине, куда я отступила, растерявшись от его бесцеремонности.

– Что ты здесь делаешь? – Возмутилась я, возвращая себе самообладание. – Парням запрещено появляться в женском крыле!

– Подумал: зачем тратить время, раз уж ты решила прогулять занятия. Так что можем прямо сейчас исправить тот нелепый факт, что у тебя раньше не было опыта с парнями. – Нейт небрежным жестом отбросил с лица прядь волос и улыбнулся, будто считал, что я тут же упаду в его объятия.

Я аж задохнулась от возмущения. Что этот тип себе позволяет?

– Да как ты смеешь!

Я занесла руку, чтобы залепить ему пощечину, но он ловко перехватил мое запястье.

– Если тебе так не терпится прикоснуться ко мне, то делай это нежнее. – Он повернул мою руку и прижал тыльной стороной к своей щеке. – Не бойся, я тебя всему научу.

Краска прилила к лицу. Этот хам уже второй раз заставлял меня краснеть. А потом он сделал что-то совершенно невообразимое: нежным движением распрямил мои пальцы и прикоснулся губами к моей ладони. Я замерла, как испуганный кролик, с ужасом осознавая, что от этого легкого поцелуя у меня внутри все переворачивается, а по позвоночнику пробегает горячая волна.

– Ч-что ты делаешь? – Прошептала я, севшим голосом.

– Перехожу от слов к делу. – Хмыкнул Нейт.

Он явно наслаждался происходящим. А я, наконец, пришла в себя. Дернула руку на себя, освобождая ее, и со всей силы толкнула парня в грудь. Он лишь рассмеялся и отступил к двери.

– Убирайся, пока я не закричала!

– Не горячись, малышка, я уже ухожу. Но обязательно послушаю твои крики в другой раз. Или твои стоны?

Послав мне на прощание воздушный поцелуй, он развернулся и вышел за дверь. Я схватила первое, что подвернулось мне под руку, и швырнула ему вслед. Подушка с кисточками ударилась о закрывшуюся дверь и упала на пол.

Я тяжело дышала от негодования, а на ладони огнем пульсировал след, оставленный поцелуем.

Упав на кровать, я закрыла глаза и попыталась прогнать из памяти довольную ухмылку парня. Вот ведь самодовольный наглец! Нет, просто так я это не оставлю! Он еще пожалеет, что со мной связался. Пусть он лучший на курсе, но и я не просто так поступила в академию на год раньше положенного. Алхимия давалась мне легко еще со школы, а постоянная практика в семейном деле только способствовала развитию таланта. И если этот нахал решить устроить на меня охоту, я не буду стесняться и докажу ему, что тоже способна испортить ему его идеальную жизнь. Осталось только придумать, как именно ему отомстить!

Стараясь не думать о загубленной репутации, я достала из ящика стола пухлый блокнот, куда записывала все свои экспериментальные формулы. Сейчас поглядим, что у меня есть в запасе.