Сложностей хватает, и как бы одни лишь расчёты столь крупного проекта на год-другой не затянулись. А уж какие политические интриги развернутся, когда до аристо дойдёт, сколько открывается возможностей… Это и логистика, и оживление туристического бизнеса. Не говоря уж про конфликты со всеми, кто занимается перевозками.

К нам подошли Катя и Рао. Вскоре и остальные подтянулись. Я готовил, парни мне помогали, девчонки трепались о своих делах.

Тихая идиллия.

***

Время близилось к вечеру. Мы с парнями ушли в дом, чтобы сыграть на бильярде. Девушки остались наверху. Они сегодня даже загорать к морю ходили. Ненасытные в этом плане.

Всего нас четверо в комнате находилось. Я, Матвей, Август и ещё один мужчина – муж Катиной подруги. Его звали Игорем, но это не имеет отношения к тому, что произошло дальше.

Виктор отвлёкся на телефонный звонок. Что-то выслушал, нахмурился и к нам повернулся. Была его очередь работать кием, поэтому мы и ждали, когда он освободится.

– Эд, а здесь есть телевизор?

– В соседней комнате. Что случилось?

– Сам пока не понял.

Прошли в соседнюю комнату, включили телик и увидели репортаж. Море, круизный лайнер… Он тонул. Прямо на наших глазах проводилась спасательная операция. Успели подогнать несколько лодок, куда эвакуировали людей. Снимали, по всей видимости, с вертолёта.

– Что это? – первым заметил Август.

Под водой мелькнула тень, а потом оттуда вынырнуло гигантское чудовище, за раз заглотив спасательную лодку.

– Это наш лайнер, – тихо заметил Виктор. – Простите, господа, вынужден откланяться.

Раньше, чем кто-то успел что-то сказать, Моржов исчез. Тем временем тварь снова показалась, проделав дыру в лайнере. Криков не было слышно, но, я уверен, люди там орали от ужаса.

– Чертовщина какая-то, – выдал Игорь.

– Надо помочь им, – сказал я раньше, чем осознал эту мысль.

– Как? – глянул на меня Август.

– Позови Катю, – бросил я ему, а сам сорвался с места и побежал к нам в спальню.

С женой встретился, когда открывал ящик с броней. Она переместилась ко мне, встревоженная.

– Эдгард? Что происходит?

– Там люди умирают. Какое-то гигантское морское чудовище напало на круизный лайнер. Забросишь меня туда?

– Туда – это куда?

Я повторил то, что говорила ведущая. Катя задумалась, нащупывая точку. Я же продолжил облачаться в броню.

– Что ты задумал? Уверен, что это хорошая идея? – обеспокоенно спросила жена.

– Если я могу помочь, то почему должен стоять в стороне?

Один из принципов светлого пути в алхимии. Если можешь сделать что-то хорошее, сделай. После того похищения Кати и Софии, когда я применил слишком много разрушительных практик, пришлось многое пересмотреть и изменить.

Чем я занимался в новом мире? Копил силу и больше ничего. Классический темный путь. Темные алхимики тоже любили силу. Как можно больше заграбастать, чтобы укрепить свою власть. Опасный и заманчивый путь, по которому я чуть не пошёл.

– Тогда я с тобой, – заявила Катя, заставив меня остановиться.

– Нет. Просто забрось меня туда, и всё.

– Почему нет? Если это безопасно для тебя, то и я выживу. Или ты забыл, кто из нас ходок?

– Тогда полезай в броню, – вдохнул я.

Будь у нас время, я бы обязательно оставил девушку дома. Но там люди умирают. Сколько вытащит один Виктор за пару минут? Десяток? Сотню? А их там гораздо больше.

Катя ничего не сказала и метнулась к своему ящику. В этот момент постучали. Я открыл дверь и увидел Августа.

– Что у вас здесь… Оу… – замер он, смотря на то, как я надеваю шлем. – Катя? Катя! – возмутился Август, – Ты её туда собираешься тащить?!

– Я сама вызвалась! – возмущенно ответила жена. – Лучше сам помоги.