– Да у меня-то нормально. – София рассматривала меня с каким-то нездоровым любопытством. – А у тебя… Нам нужно серьёзно поговорить, Эдгард.

– Ого, – чуть не поперхнулся я. – Даже не знаю. То сам князь ко мне на серьёзные разговоры заходит, то его сестра, Ольга Владимировна, а теперь и дочка. Чувствую себя значимым человеком.

– А ты и есть значимый человек, – кивнула она. – К которому есть серьёзные вопросы.

– Не то чтобы этот вечер хорош для серьёзных вопросов, но задавай, княжна. Не стесняйся.

– Смущение – это последнее, что меня остановит.

– Так и каков вопрос? – спросил я, проглотив кусок мяса.

– Что ты вложил в кулон для Кати?

Я замер, обдумывая услышанное… Вот же черт… Не подумал. Это девушке я мог сказать, что вложил немного волшебства и заботы. Но те, кто были в курсе моих возможностей, а теперь это Медведевы, должны были закономерно задуматься, а что это за заботу я такую вложил и не угрожает ли она безопасности одной из дочерей клана.

– Я жду ответа, – напомнила о себе София, когда молчание затянулось.

– Тебе хватит моего слова, что я вложил туда только хорошее и полезное?

– Слишком расплывчатая формулировка. – покачала она головой. – Ты пойми, Эд. Я могу верить тебе сколько угодно. Могу быть убеждена, что ты хороший парень. Но это касается моей сестры…

– Это официальный запрос от семьи Медведевых?

– Если честно, то про кулон пока никто не задался правильными вопросами. Но я кое-что заметила…

– Что же? – прищурился я.

– Что Катя прибавила в силе.

– И? – удивился я.

Правда удивился, искренне. В кулон была в том числе встроена функция накопления энергии и подпитки носителя. Но чтобы за столь короткий срок прибавить в силе? Я такого не планировал.

– Ты сделал кулон, усиливающий бесов? – прямо спросила София.

Я машинально отметил, как побелели её пальцы. Интересно, она и правда пока никому не говорила о своих догадках?

На её вопрос я тихо рассмеялся и отодвинул от себя пустую тарелку. Еда слишком быстро закончилось. Хорошо, что ещё оставались печенье и чай.

– Ты всерьёз подумала, что я могу делать бесов сильнее? И что я вот так, в порыве романтических чувств, тайно сделал подарок Кате? Совсем не подумав о том, как быстро это раскроется и, следовательно, меня запрут где-то в подвале, чтобы узнать секрет?

– Ну… – протянула она. – Ты и сам стал сильнее.

– У чего есть простое объяснение – испытание.

Почти и не соврал. Испытание было виновато в том, что мой потенциал раскрылся. Алхимия и ритуал – лишь следствие испытания.

– А Катя?

– Что Катя? – с насмешкой оглядел я девушку. – Это к вашей семье вопрос, за счёт чего она в силе прибавила. Неужели так прибавила, что это удивило?

– Не то чтобы сильно, но заметно, – смутилась София.

Только вот во взгляде осталась подозрительность. Я знал, что она пытается меня прочитать. Она знала, что я знаю.

Ситуация ироничная в некотором роде. Если они прямо спросят про технологию усиления, я отвечу, что нет у меня такой. И всё. На этом разговор закончится.

– То есть ты не умеешь усиливать бесов? – снова обратилась к прямым вопросам София.

Чем прямее вопрос, тем сложнее соврать.

– Я понятия не имею, как усиливать бесов.

Других бесов. Которых досконально не изучал.

Несмотря на серьёзность ситуации… Не нашего текущего разговора, а военного положения… Я всё равно не собирался выдавать эту технологию. Потому что если у блокиратора ещё есть мирные варианты применения, то у раскрытия потенциала – нет. Тут не надо тщательного анализа, чтобы понять – усиление бесов, большого количества или отдельной семьи, приведёт к наращиванию разрушительных циклов, а не их снижению.