– Но ты не сказала, нравится ли это тебе, – заметила я, начиная лепить башню рядом со снежным дворцом.

– Это весело, – девочка улыбнулась, – работа тонкая, занимает много времени, но очень интересно. А еще, когда я стану владелицей шахты, буду продавать «Смеральдо» украшения моего производства. За очень дорого продавать.

– Так ты отвечаешь на мою любовь, да? – я бросила в нее белым шариком. – Будешь делать огромную наценку?

– Шучу я, шучу! – девочка прикрылась руками от моего нападения. – Но, как и мама, я сделаю состояние на своем бизнесе.

Для девочки восьми лет она была очень умна. Уже в таком юном возрасте она задумывалась о будущем. Это из-за того, что большую часть детства она провела в бедности? Или это все-таки просто ее аналитическое мышление?

– Викторайн лучший ученик мистера Адама по стрельбе из лука и сражению на мечах, – хвасталась своим господином Мира, – ваш учитель даже сделал вам подарок, верно, юный господин?

– Да! – мальчик оторвался от увлекательного занятия. – Мистер Адам подарил мне очень красивый лук. На нем необычный узор выгравирован из символов Серва, учитель тоже обучался в этом царстве. Он сказал, что я стану похожим на отца, если продолжу в том же духе.

– Значит, учитель обещает, что ты будешь хорошим послом и воином? Прекрасная новость.

Мы играли на улице до тех пор, пока руки не разболелись от мороза. После горячей ванной мы собрались в гостиной за легким ужином и горячим пряным какао. В куче подушек и покрывал у камина, который приятно потрескивал, Викторайн рассказывал о тренировках, показывая, как управлялся с мечом, а Стефания с горящими глазами показывала небольшую картину из золота и драгоценных камней, на которой изображалась одна из военных историй прошлых лет.

Мне было тепло и уютно с моими детьми под аккомпанемент звуков камина и звона спиц, которыми вязала Алиса, сидя в кресле. Близнецы по очереди залезали в мои объятья, пока другой что-то рассказывал или показывал. Я заплетала косы из еще влажных волос дочери, целовала макушку сына и молилась, чтобы остаться в этом мгновении навсегда. Если бы и Дитриан был здесь, то я была бы самой счастливой.

– Кажется, я комнатой ошибся, здесь я явно буду лишним, – веселый голос моего мужа прозвучал из открывшейся двери.

– Папа! – близнецы метнулись к появившемуся герцогу, по пути споря, кто запрыгнет ему на руки. Победила дружба, так что мужчина поймал своих детей разными руками, целуя их и спрашивая о прошедшем дне.

– День прошел так хорошо! Мы лепили из снега, ты видел, папа? – Стеша извивалась на руке отца.

– Но теперь этот день еще лучше, потому что ты с нами, – Викторайн цеплялся за его шею и терся головой о щеку.

– А как прошел день у моей дорогой герцогини? – Дитриан опустил детей на покрывала и поцеловал уже меня в лоб. – Ты тоже повеселилась сегодня?

– С возвращением, – я прижалась к его груди, когда он присел рядом. От него пахло морозом и кофе.

– Я дома, – мой муж улыбнулся мне. Я провела день в любви, но только сейчас почувствовала себя в безопасности. В его объятьях казалось, что тело мое окутано чистой силой, способной меня уберечь от всех угроз мира. Кого мне благодарить за это чувство спокойствия?

– Тебе нужно принять горячую ванну, ты очень холодный, – прошептала я, но выбираться из объятий не спешила.

– Прикажу слугам, – мой муж взял мое лицо двумя руками и посмотрел на меня встревоженным взглядом, – что-то случилось?.. Я уложу детей спать, искупаюсь и приду. Дождись меня, Аиша.

Герцог изменил выражение лица на радостное, уводя близнецов в сторону их спален. Они говорили, заканчивая друг за другом предложения, так громко, что даже за закрытой дверью их было слышно. Выйдя следом, чтобы направиться в супружескую спальню, я увидела то, что едва мне не разбило сердце. Тот любящий взгляд, которым мой муж смотрел на наших детей. Кажется, такую искренность я видела только в глазах Алисы, когда она признавалась в преданности и любви ко мне.