Джер… Как ты? Жив ли? И почему не пошёл за нами? Хотелось бы знать… Я вздрогнула от шороха отодвигаемой шкуры, и резко вынырнула из воспоминаний. Не время расслабляться. Совсем не время.

Эйратион молча забрал поднос и вышел. Вернулся через несколько минут с аккуратной стопкой одежды, поверх которой лежал мой кинжал.

– Остальное оружие ты не вернёшь? – стараясь казаться равнодушной, спросила я.

– Одевайся, потом объясню, – бросил он и снова вышел.

Я последовала совету и натянула мягкие шерстяные брюки тёмно-синего цвета, приятный на ощупь эластичный топ и белый вязаный свитер. Одежда сидела, как родная. То ли это местное волшебство, то ли у альтерца идеальный глазомер.

– Другое оружие тебе не понадобится, – с улыбкой проговорил Эйр, снова появляясь в моей пещере. – Возьми атэх, – он взглядом указал на кинжал. После секундного колебания я подчинилась. – Закрой глаза и прислушайся к ощущениям.

От кинжала шла такая волна силы, что я невольно отшатнулась и ударилась бы головой о каменную стену, если бы Эйр вовремя не схватил меня за плечи. Я распахнула глаза и оказалась в паре десятков сантиметров от совершенного лица. Идеально прямой нос, высокий лоб и острые скулы, подбородок с едва заметной ямочкой, тонкие чётко очерченные губы, по которым так и хотелось провести указательным пальцем, а затем языком, и глаза, в полумраке пещеры казавшиеся слишком тёмными и затягивающими не хуже чёрной дыры.

– Что это? – мысленно дав себе несколько пощёчин и сглотнув вязкую слюну, спросила я, взглядом указывая на кинжал.

– Твой атэх вернулся домой, – тихо проговорил Эйратион. – Если бы он впитал силу Альтеры, то стал бы самым мощным оружием, которым ты когда-либо пользовалась. Атэх мог бы принять любую форму по твоему мысленному приказу. Мог быть щитом, который никто не сумел бы пробить… – он вздохнул. – Но даже одна десятая его могущества в несколько раз усилит твою защиту.

– И что же он такое и почему не может восстановить всю силу? – спросила я, мало что понимая.

– Атэх – наследие твоего рода, наримэ Элайна, – торжественно ответил Эйр. – Смотри.

Он вытянул правую руку, на секунду прикрыл глаза, а когда открыл их, на ладони появился кинжал. Почти такой же, как у меня, только на несколько сантиметров длиннее и чуть шире. Его рукоять и лезвие были покрыты странными знаками. Присмотревшись, я поняла, что уже видела похожие. На своём кинжале. Как ни билась я над этой загадкой много лет, значение символов разгадать не смогла.

А сейчас снова присмотрелась к закорючкам. Скорее по привычке, не ожидая результата. Знаки на мгновение расплылись перед глазами, а потом я с удивлением прочитала скупые строки: “Дочери Огненного рода Ассари, единственной, любимой и желанной. Пусть огонь служит тебе верой и правдой, испепеляя врагов и согревая друзей. С безграничной любовью, твои родители, Алоиза и Генвальд Ассари”.

Всего три предложения, а эффект сравним с взрывом водородной бомбы. Я всегда мечтала хоть что-то узнать о родителях. Понимала, что они мертвы, но всё равно мечтала когда-нибудь встретиться. Сейчас предоставилась возможность узнать о родителях, но я не могла разлепить вмиг пересохшие губы и задать вопрос. Только судорожно сжимала рукоять кинжала.

Эйр накрыл мои ладони левой рукой, а правой разжал онемевшие пальцы. Он осторожно повернул лезвие так, чтобы я не поранилась, и вгляделся в надпись.

– Род Ассари, – прошептал едва слышно, – почему-то я так и думал. Только первому роду было под силу возродить огонь.

– Они живы? – сквозь пелену слёз я смотрела на того, кто перевернул мою жизнь всего тремя предложениями.