Вот так, понемногу волоча за собой тушку неведомой твари, я возвращался на базу, на этот раз внимательно осматривая любые потенциально опасные места. Хорошо хоть разрабы не додумались добавить пот и другие физиологические надобности, а то бы шел сейчас мокрый, как после душа. К счастью, за всю мою небольшую дорогу мне не одна тварь не повстречалась, ну, если не считать небольшой группы игроков, в пять человек, которые проводили меня ошарашенным взглядом до ворот форпоста.

Дежурный охранник на воротах даже бровью не повел при моем появлении, может быть и сделал удивленные глаза или что-то еще, но шлем не давал увидеть его лицо. Зато другие игроки пялились на меня во все глаза, пока я тащился со своим грузом к исследовательскому центру, и отпускали ехидные комментарии:

– О, гляньте, тут, походу, даже ишаком подрабатывать можно.

– Да нет, ему просто надоели безвкусные сухпайки, вот он себе мяска на обед тащит.

– Буга-га-га, этот нубяра даже не знает, что с них лута нет.

– Вы гляньте, гляньте, пыхтит как поровоз, прикиньте, если его заставят все это назад тащить.

Ну и так далее, с кучей насмешек в том же духе, мол, я тупой нуб, нифига не знаю, только зря напрягаюсь и бла-бла-бла. От всей массы игроков отличалась только одна группа из трех человек, вышедшая из здания исследовательского центра, когда я почти туда добрался. Над каждым светился десятый уровень и были они, достаточно, неплохо экипированы, ну, в сравнении, с основной массой. Так вот эта группа проводила меня очень задумчивым взглядом и, входя в двери, я заметил, что они начали о чем-то переговариваться. Ладно если они решат тоже цельными тушами таскать, а вот если это агры, то мне стоит завести глаза еще на затылке. В холле здания находилась небольшая стойка, за которой скучали две молодые барышни.

– Добрый день! – обратился я к ним. – Мне сказали, что тут лаборатории выкупают органы некоторых мутантов. Не подскажите, а цельными тушами они берут?

– Эм… минутку, – ошарашено произнесла одна из них.

Пока первая девушка пыталась подобрать слова и что-то мне ответить, вторая уже, судя по отсутствующему взгляду, связывалась с кем-то по связи нейросети. Не прошло и минуты, как из двери слева выскочил растрепанный тип в желтом комбинезоне. Не обращая на меня внимание, он подскочил к девушкам с вопросом «Где?», на что получил ответ в виде двух указательных пальчиков, тыкающих в меня. Развернувшись, он сразу помчался в мою сторону. Хотя нет, я не прав, меня он напрочь проигнорировал, он подскочил к останкам мясоеда и, рассматривая его со всех сторон, начал причитать:

– Изверги! Попортили такой образец, ну вот какие идиоты решили нашпиговать этого бедного мутанта свинцом? – от такого сравнения я начал потихоньку закипать.

– Простите… – начал было я, но меня тут же прервал этот псих от науки.

– А вы кто? – и уже обращаясь к девушкам за стойкой. – Дамы, выведите постороннего из помещения, он мешает исследованиям.

После такого я уже не выдержал, подшагнул к ученному и со всей дури врезал ему в лицо здоровой рукой. Не знаю, что на меня нашло, вроде, эмоциональных всплесков за мной раньше не наблюдалось, да и в моем возрасте они уже не характерны. Может повлиял стресс первого боя, может непонятные гормональные всплески, которых у меня, по идее, не должно быть, опять же – с точки зрения моего возраста. Но сделанного не воротишь. Ученный упал, раскинув руки, и, судя по всему, потерял сознание. За спиной раздались одинокие хлопки. Обернувшись я увидел молодого парня в подтянутом желтом комбинезоне, который на нем сидел практически идеально, в отличие от ученого на полу, на котором тот висел мешком.