Ноги несли меня по степи, холодный дождь хлестал по спине, подгоняя ледяными каплями, а в груди в это время разрасталась пустота. Предали, продали за возможность сбежать с планеты. Словно там, в Содружестве, их ждут с распростёртыми объятиями. Тому же Крону рогатому разве плохо жилось? Или Лису? Впрочем, откуда мне знать, каких благ они лишились? Я родился, когда Свалка подвергалась ковровым бомбардировкам с орбиты, и другой жизни не видел.

Периодически хотелось махнуть на всё рукой, и побрести назад медленной походкой. А лучше лечь, свернуться калачиком, и уснуть, наплевав на дождь. А проснуться в мире, где у меня нет нейросети, и никто не собирается убивать Шаролупа. И пусть ругается Вея, Вонючка всегда находится где-то рядом, Кром отвешивает подзатыльники… Зато я буду не один.

В небе сверкнуло, освещая ночь на сотни метров вокруг, а через две секунды загрохотал гром, оглушая. Мысли в голове разом стали правильными. Не было никакой шайки. Лис Хвостатый вёл нас всех на убой. Он знал, что носителя придется убить, и ему было плевать на всех. То же самое и с Кромом рогатым – вожак был в теме. Проклятые воины и охотники, для них собиратели всего лишь рабы. Ненавижу!

Ближе к утру дождь почти прекратился, а среди бесконечных туч стали появляться разрывы, через которые проглядывало небо. А спустя ещё один час настал рассвет, и я наконец-то перешёл на шаг. Чтобы утолить жажду, снял с себя верхнюю одежду, и стал отжимать из неё дождевую влагу прямо в рот, глотая горькую, невкусную, но такую желанную влагу. Тут же начал рычать живот, требуя пищи. Я лишь усмехнулся этим звукам. Подумаешь, не ел один день. Часто бывало и хуже. Сейчас главное – добраться до моих вещей и кроссбайка. Надеюсь, транспорт не пострадал от дождя.

К схрону подошёл, когда уже окончательно рассвело. Быстро раскидал камни, подкопал землю и вытащил свой рюкзак. Порадовавшись, что он водонепроницаемый, тут же переоделся в новую, сухую одежду. Сразу почувствовал, как начинаю согреваться, а вместе с теплом прибавилось и желание жить. Так что я вооружился, закопал старую одежду, и двинулся дальше, уже не торопясь. Скоро сяду за руль кроссбайка, и тогда моим преследователям ничего не светит. Тот нормал сказал, что у них есть неделя, после чего нейросеть окончательно приживётся в моём теле. Значит мне нужно продержаться примерно восемь дней, а затем меня оставят в покое.

То, что с моим транспортом что-то не так, понял, когда до Рва оставалось метров пятьсот, и я заметил тонкий, едва заметный столб дыма. В голове сразу сформировалась картина – байк стоит в воде, энергоячейка замкнула, как у нас однажды было, когда Клешня решил искупаться с фонарём в кармане. И теперь мой транспорт превращается в непригодную груду металла. Сам не заметил, как перешёл на быстрый шаг, а затем и на бег, в надежде, что всё ещё можно исправить.

Как ни странно, Ров оказался почти сухим. Но не это удивило меня, а отсутствие кроссбайка. Точнее он был, только по частям, разбросанным на десятки метров в разные стороны. Мой транспорт раскидало, как дроида, совершившего самоподрыв. Когда я в полной мере осознал, что здесь произошло, мне захотелось закричать в бессильной злобе. И лишь боязнь, что мой голос услышат хищники руин, заставила сдержаться.

Пришлось спуститься вниз, и затушить всё ещё дымящийся двигатель кроссбайка, валяющийся в желобе. Затем выбрался из Рва, осмотрелся, и двинулся прочь от расположенных рядом руин. Нужно как можно быстрее уходить отсюда, пока охотники с воинами не настигли.

Шагая по степи, я старался не оставлять следов, и параллельно размышлял о том, что же случилось. Пусть у меня не было опыта в подобных делах, но на ум приходил лишь один разумный ответ. Искусственный интеллект научной базы собирался уничтожить меня, потому что в случайный подрыв транспорта не верилось. Да и нечему в нем было так взрываться, кроме специально заложенной взрывчатки. Но зачем меня тогда вообще выпустили? ИсКин выполнял чей-то приказ? Заложенную программу? Или сошёл с ума? Ничего не понятно. В любом случае мне повезло, я жив, хоть и остался один против целого мира…