В этот вечер молодые люди еще долго беседовали, проговорив до поздней ночи. Обычно Эни никогда так долго не засиживалась и ложилась спать довольно рано. Но этим вечером юноша и девушка настолько увлеклись, что не заметили, как быстро пролетело время. Опомнились молодые люди, когда было уже за полночь.

Отец Эни, всегда поздно ложившийся спать, проходя мимо библиотеки, услышал за дверью голоса. Точнее, он услышал голос Анри, что-то говорившего. Дверь была закрыта неплотно, и Эрвин хорошо слышал, что читал молодой человек. Постояв немного, он хотел было войти и отправить Эни спать, указав на поздний час, однако, немного поразмыслив, решил этого не делать.

С первого взгляда Анри понравился хозяину харчевни, было в молодом человеке что-то располагающее к нему, его лицо, открытое и доброе, могло внушать лишь доверие. Эрвин здраво рассудил, что с его дочерью ничего плохого не случится, если она посидит часок-другой с юношей и пообщается с ним. Поскольку желающих жениться на его дочери не находилось, Эрвин подумал, что у молодых людей может возникнуть симпатия друг к другу. А там, глядишь, и до свадьбы недалеко. О, если бы он знал, какие события последуют после рокового, иначе не скажешь, знакомства молодых людей! Однако он об этом не мог знать и сейчас желал лишь счастья для своей дочери. Постояв немного у двери, он молча удалился в свою комнату.

Молодые люди, вернувшись с небес на землю, поняли, что пора отправляться спать, и, поговорив еще немного, условились вновь встретиться на следующий день.

Не буду в подробностях передавать слова молодых людей, скажу лишь, что еще в течение примерно двух недель Анри и Эни каждый вечер встречались в библиотеке, и каждый вечер юноша читал стихи. Молодой человек знал великое множество стихов, так что девушке скучать не пришлось. С каждым проведенным вместе вечером молодые люди все больше и больше сближались друг с другом. К концу второй недели Анри и Эни поняли, что жить друг без друга они уже не смогут. Искра любви, пробежавшая между ними на первом свидании, через две недели горела ярчайшим пламенем, буквально ослеплявшим молодых людей. Они, охваченные огнем любви и страсти, уже не замечали того, что происходило вокруг них.

До слуха Анри дошли толки о проклятье, якобы висевшем над этой семьей, однако молодой человек был глух к разговорам подобного рода. Он с головой окунулся в любовный омут. Для него сейчас не существовало никого, кроме его возлюбленной. Родителей Эни это не могло не радовать: они уже отчаялись найти жениха для своей дочери, и были благодарны судьбе за такой подарок. Одним словом, дело близилось к свадьбе. И спустя месяц молодые люди поженились.

Поначалу все шло хорошо: Анри и Эни жили, что называется, душа в душу. Прошло некоторое время, молодой семье построили дом неподалеку от родителей, и они зажили радостной семейной жизнью. Все у них было замечательно, только не хватало самого главного: Эни никак не могла родить ребенка. Прошло более двух лет, а Бог все не давал им детей. Наконец молодые люди, отчаявшись, решили обратиться за помощью к знахарке, проживавшей в соседней деревне.

Знахарка, внимательно выслушав молодую пару, сказала, что сможет им помочь. Она поведала им, что в лесу, том самом, о котором упоминалось выше, дорогой читатель, находится камень. Камень этот не простой, а чудодейственный. В те времена лес, которого сейчас все так боятся, не представлял для людей никакой опасности. Супругам, когда наступит подходящее время для зачатия, необходимо отправиться в лес, найти этот камень и ровно в полночь зачать на нем ребенка. Это нужно делать в течение трех ночей, и при удачном стечении обстоятельств, – заверила знахарка, – у них все получится. Молодые люди, подумав, решили, что терять им нечего.