Урания возражать не стала, отнеся требование подруги не на счёт её стеснительности, а на странную скрытность перед прислугой, которую герцогиня замечала за Викой уже не в первый раз.

– Ты мне сделаешь после бани ту новую причёску? Со множеством косичек? – Когда Эрне что-то было нужно, она могла достать любого. – Обещала, Вика. Сегодня мой первый в жизни бал будет.

– А у герцогов Адайских? Не в счёт, что ли? – попаданка, с наслаждением лёжа между подругами в небольшом мраморном бассейне с очень тёплой, почти горячей водой, говорила, не открывая глаз. – Ты и так восхитительна. Мне бы хотелось, чтобы сегодня ты больше походила на магистра Ордена, а не на красавицу на выданье. Нет, если настаиваешь…

– Что ты, – смутилась Эрна. – Конечно, я подожду другого случая.

– А что за новая причёска? – заинтересовалась Урания.

Попаданка открыла глаза и оценивающе присмотрелась к герцогине.

– А что? Пожалуй, тебе тоже очень пойдёт.

«Подойдёт» оказалось не тем словом. Урания просто блистала на балу, как звезда первой величины. Понятно, что скептики и завистники сказали бы, что немудрено всех восхищать молодой повелительнице герцогства в дорогом платье, бриллиантах и золоте. Но такой её уже не раз видели, а вот со сплетёнными по узбекской моде множественными косичками со вставками из парчовых лент увидели впервые.

Впрочем, и магине Тень с её магистром магии досталось восхищения, даже с избытком.

– Эрна, ты бы уже угомонилась, – вздохнула Вика, расставаясь с подругой на пороге её комнат. – Ну бал как бал. Лучше не обижай Флемма чрезмерным кокетством с другими кобелями. Он ведь тебя любит. А вы… что ты, что Урания… – Попаданка, не закончив свою мысль, поцеловала Эрну в щёку и пошла к себе.

В подземелье Вика отправилась чуть позже, чем рассчитывала – герцогиня, желавшая непременно быть с ней, любила поспать. Они и в этом с Эрной – что потомственная аристократка, что бывшая бесправная крепостная – были похожи. Наверняка в своих прежних жизнях были сурками, а нет, так, значит, будут в следующих.

– Могли бы сначала позавтракать, – заметила Урания, когда они вдвоём – Эрну брать с собой не стали – стали спускаться по крутой каменной винтовой лестнице в подземелье дворца в сопровождении двух гвардейцев в звании десятников. – Впрочем, не думаю, что мы там надолго.

– Уже бы поднимались наверх, если бы кое-кто не любил поспать. – Вика спускалась впереди, поэтому ей пришлось повернуть и немного задрать голову, чтобы увидеть лицо подруги-аристократки. – Ладно, был бы во дворце Граний, я бы поняла… а кстати, конечно, не моё дело, но… всё же?

Урания немного покраснела и остановилась.

– Дай сюда фонарь, – протянула она руку к гвардейцу. – И возвращайтесь на верхнюю площадку. Ждите нас там.

– Но госпожа герцоги…

Холодный взгляд Вьежской владетельницы заставил десятника замолчать на полуслове. Он отдал фонарь и, поклонившись, стал с напарником подниматься вверх.

– Так что с нашим другом не так, Урания?

– Всё, Вика. Он принялся мной командовать. А когда я начинала ставить его на место, обижался и переходил на официальное общение. И… мне донесли, что… В общем, тут у меня крутилась баронета Килмен… Я не стала выяснять. Вдруг и в самом деле…

– Понятно. С глаз долой – из сердца вон. Баронету за ним, что ли, отправила? Я имею в виду, тоже из дворца изгнала?

По понурившемуся виду Урании Вика поняла, что подруга наделала все глупости, какие только можно. Конечно, ей надо было оставить эту Килмен при себе. И не бояться выяснить, что же всё-таки произошло. И с Гранием, пожалуй, надо бы по-другому поступить. Попаданка понимала, что ей лучше не вмешиваться, но, во-первых, баронет Тист ей импонировал, а главное, она видела, что он искренне любит Уранию.