Тут Семка увидел, как по лестнице спускаются Ленка Разина и Аленка Водопьянова. Он невольно прижался спиной к стене, чтобы его не заметили. Но девочки на него даже не посмотрели. Прошли в двух шагах и не обернулись, как будто бы он, Семка, пустое место. Точно побитая собака Семка вышел вслед за девочками из школы и, стараясь держать дистанцию, поплелся за ними сзади. «Делать, видно, нечего. Придется как-то извиняться» – с тоской думал он. Семка решил дождаться, когда Ленка останется одна, чтобы вокруг не было ни одного свидетеля его позора.

Выйдя из школы, девочки не торопясь пошли вдоль Академической улицы. Семка поплелся следом, стараясь держаться шагах в тридцати за ними. Вдруг из-за жилого дома на пешеходную дорожку прямо перед ним выскочила черная кошка.

– Брысь! – прошипел на нее Семка, резонно опасаясь, что она перейдет ему дорогу.

Но кошка на него даже не обернулась. «Что за день-то сегодня такой! Даже кошки меня игнорируют» – тоскливо подумал Семка.

Кошка тем временем тоже пошла следом за девочками. Причем так близко к ним, что Семка не решился запульнуть в нее снежком, чтобы себя не выдать. Это уже становилось интересно. В Семке проснулось любопытство: с чего это черная кошка увязалась за девчонками? Возле перекрестка Ленка с Аленкой остановились. Семка тоже остановился. И черная кошка остановилась. Она села и начала лизать лапу. Затем подружки разделились. Аленка пошла прямо по Ученых в сторону Морского Проспекта, а Ленка свернула направо на Золотодолинскую. Семка с интересом стал ждать, что предпримет черная кошка. Та перестала лизать лапу и последовала за Аленкой. Семку раздирали дикие сомнения. С одной стороны, нужно ловить момент и бежать извиняться, пока никто не видит. С другой стороны, страшно хочется проследить за странной кошкой. Ясен пень, она скрытно следит за Аленкой. Но вот с какой целью? После некоторых колебаний Семка все же решил, что для него сейчас Ленка имеет больший приоритет, вздохнул и тоже свернул направо.

Для начала февраля погода стояла необычайно теплая. Где это видано, зима на дворе, а мороз всего минус пять градусов! Такими темпами снег скоро начнет таять, и каток закроют, переживал Семка. Эх, пацаны сейчас, наверное, рассекают… Погруженный в свои мысли Семка на несколько минут напрочь забыл о цели, ради которой он тащился за обиженной им Ленкой. В чувства его привело непредвиденное происшествие. Он увидел, что какой-то незнакомый высокий мальчик подошел к Ленке. Та остановилась и стала с ним общаться. Потом Ленка и этот парень вместе пошли дальше, оживленно разговаривая. При этом мальчик понес ее рюкзак. То и дело до Семки доносился задорный Ленкин смех. «Во дела, у Разиной, оказывается, хахаль есть!» – подумал Семка. Почему-то это неожиданное открытие вызвало в нем волну негодования. Он проследил за сладкой парочкой до самого Ленкиного подъезда, где они еще какое-то время, проболтали прежде, чем расстаться. Семка с сожалением отметил, что незнакомый мальчик выше его на голову и шире в плечах. И по лицу сразу видно, что не рохля какой-нибудь вроде Лачика. С таким бугаем драться – просто глупо. Ясно же, что не справишься. Семку начала мучать ревность. Ему захотелось совершить какой-нибудь из ряда вон выходящий поступок, чтобы Ленка заинтересовалась им, и сама захотела с ним дружить… Мальчику вдруг пришло в голову, что просить прощения у Ленки ни в коем случае нельзя. Еще подумает, что он слабак и начнет его презирать. И хахалю своему будет хвастаться, что он, Семка, перед ней чуть ли не на коленях стоял, когда прощение просил. А тот, гад, смеяться над ним будет и всякие обидные дразнилочки приговаривать, типа: