Он еле шел, передвигая своими коротенькими толстыми ножками, на которых были надеты остроконечные ботинки с загнутыми концами. На крошечном теле, которое могло бы принадлежать трехлетнему ребенку, был надет разноцветный кафтан, весь украшенный заплатками и цветными шариками. Голова человечка была слишком большой по отношению к телу, да что там говорить, она раза в три превышала нормальную человеческую голову по размеру. К тому же имела слишком большой выпуклый лоб, глаза на выкате, большой мясистый нос с бородавкой и изогнутые в презрительной полуулыбке губы. Все это венчала шутовская шапка с бубенчиками.

– Приветствую вас, дамы, в Цирке Чудес! – человечек жеманно поклонился, подметая пол шляпой с бубенчиками.

– Как мы сюда попали?! – выпалила Каролина.

– Вас пригласил сам наследный принц Генрих 7! – торжественно оповестил шут.

– Это тот чудик в безликой маске? – спросила подруга.

При ее словах лицо человечка исказила недовольная гримаса.

– Его высочество Генрих 7 ищет себе невесту, и одной из вас выпала великая честь стать принцессой Бургундии!

– Чего? – это уже ко мне вернулся дар речи.

Шут снова недовольно поморщился, словно разговаривает с недалекими людьми.

– Я говорю, что вам выпала честь…

– Мы слышали! – рассердилась Каролина.– Что это за спектакль с нашим участием?!

– Позвольте заметить, милейшая госпожа, что это не спектакль! А вы больше не являетесь подданным королевства Земля! С этого момента вы, дамы, становитесь, жительницами Бургундии и обязаны соблюдать ее законы. Главным из которых, является слушаться и почитать своего монарха и всю его царственную семью!

При этих словах у шута был такой величественный вид и гордая осанка, словно он сам верил в то, что говорит.

– Меня это все достало! – Каролина сделала резкий выпад вперед и схватила шута за шкирку, резко подняв его вверх.

Человечек взвизгнул и неуклюже заболтал в воздухе ногами.

– Рихард! – крикнул он со всей силы своего голоса.

В ту же секунду в палатку ворвалось нечто огромное и лишь отдаленно напоминающее человека. Это был по пояс голый двухметровый громила, мышцы на груди и руках которого перекатывались и блестели при свете ламп. Но самое страшное было то, что его лицо было словно высечено из камня. Оно не выражало абсолютно никаких эмоций, пустые, словно стеклянные глаза, смотрели неотрывно в одну точку и даже не моргали.

– Отпусти меня! – крикнул шут визгливым голосом.– Или я прикажу Рихарду выбить из тебя спесь!

Каменный человек сделал несколько шагов вперед, отчего задрожала земля под тяжестью его тела.

– Что здесь происходит? – услышала я грудной голос и резко обернувшись, встретилась с пустым взглядом человека в маске, которого видела накануне.

– Ваше высочество, – все еще продолжая висеть в воздухе, торжественно оповестил шут, – явилась ваша невеста в сопровождении своей личной служанки!

– Благодарю, Тито, – ответил принц.– Отдайте приказ разместить будущую принцессу и ее прислугу в лучших покоях и предоставить все необходимое!

С этими словами человек в маске развернулся на пятках и покинул палатку, я же осталась стоять, открыв от изумления рот, не в силах произнести ни одного слова.

Никогда в жизни я не сталкивалась ни с чем подобным. Какой-то жуткий спектакль, с невероятно реалистичными актерами. Но что здесь вообще делаем мы с Каролиной?

Дальше начало происходить что-то вовсе не вообразимое. Каролина наконец-то выпустила шута, и он ловко вывернувшись из ее цепких рук схватил со стоящего в углу стеллажа колокольчик и трижды прозвонил в него. По палатке разнесся оглушающий металлический звук. Мы с Каролиной зажали уши, не в силах вытерпеть. Тканевые двери палатки затрепетали и нашему взору предстал следующий обитатель цирка чудес. Это был невысокий плотный мужчина в облегающем тучную фигуру камзоле с коротко стриженой рыжей бородкой и зачесанными назад волосами, блестевшими от использованного лака. И все бы было ничего, если бы не тоненькие козлиные рожки и копыта вместо ног.