Отец платит Саше за каждый гол. Аж по 10 рублей за шайбу! Хоть и не великие деньги по тем временам, когда рубль стремительно обесценивается, когда ещё и проводится денежная реформа – как раз весна 1998-го, – но всё равно приятно. Можно купить что-то для себя, на свой собственный вкус. Да и это дополнительная мотивация забивать ещё больше.
«Тогда я в первый раз ему сказал: «Сынок, я горжусь тобой», – говорил Михаил Викторович о рекорде сына. – В тот момент я понял, что из него что-то получится. У Сашки, надо сказать, был стимул: 10 рублей за шайбу. Не в той игре, а вообще. Когда ему было лет десять, наверное, я решил, что надо его как-то стимулировать. И он знал: забьёт два гола – получит 20 рублей. За те шесть – аж 60»[10].
Были ли поощрения за голевые передачи? Нет!
Но родители с детства учили Сашу: хоккей – командный вид спорта. Один за всех, и все – за одного. И это правило он более чем усвоил. Достаточно увидеть, как Ови до сих пор реагирует на голы своих одноклубников по «Вашингтону».
Впрочем, отъезд в Америку был ещё только впереди. Как и масса скандалов, успехов, разочарований и счастливых моментов. Как и само величие.
А тем временем наступает 2000 год. И 15-летний Овечкин – ещё совсем подросток – получает своё первое приглашение во взрослую команду «Динамо».
2. Динамовская юность и первый крупный успех
Насколько тяжело совсем юным игрокам переходить во взрослый хоккей? Вероятно, это одна из самых тяжёлых задач взросления – физического, психологического и профессионального. Около половины хоккеистов даже молодёжной сборной России быстро теряются на новой ступеньке своего развития. Кто-то скитается по низшим лигам, кто-то отправляется в малохоккейные страны искать своё место, а кто-то просто завершает путь в спорте. Из команды «Динамо» 1985 года рождения лишь трое добрались до хоккея уровня высшего дивизиона, но по-настоящему известным стал только один.
Раньше пробиваться во взрослый хоккей было даже тяжелее. В высшем дивизионе российского чемпионата – Суперлиге – тогда играли настоящие мужики, которые и подраться, и клюшкой уколоть, и впечатать в бортик площадки были готовы в любой момент. Даже не так – часть из них только ради этого и выходила на лёд. А судьи зачастую не вмешивались.
Синяки, ссадины, травмы – это всё было рутиной того хоккея. Хоккея настоящих мужиков. В такой обстановке юному Овечкину и предстояло дебютировать во взрослом хоккее.
«Никаких авторитетов для него не существовало. Готов был ложиться костьми»
Несмотря на то что талант Александра был очевиден большинству болельщиков, следивших за «Динамо», и, конечно же, тренерам, ему пришлось дожидаться своего часа. Перевод во взрослую команду всего в 15 лет и включение в заявку на матч стали наградой для молодой звезды – но к самим играм его пока не подпускали.
Пришлось подождать. Подождать немало времени – более года! Одной из золотых дат в истории нашего хоккея стало 14 ноября 2001 года. Овечкина, которому на тот момент было всего 16 лет и 1 месяц, вызвали на матч Суперлиги с «Крыльями Советов». Встреча завершилась трудовой победой московского «Динамо» со счётом 2:1. И хоть Александр не смог набрать своё первое очко на высшем уровне, нападающий сделал главное – оставил приятные впечатления от своего выступления.
«В первой же игре Александр показал искрометный хоккей, постоянно применял силовые приёмы. Был молодой задор. Видно было, что парень непростой, в борьбе не уступал, всегда играл сердцем. Отдавался на сто процентов что на тренировках, что в играх», – рассказал тренер «Динамо» Мисхат Фахрутдинов в сезоне-2001/02 о дебюте форварда