– Так чем порадуете меня господа? Когда сможете первые три орудия на испытания поставить?

– Опыты по оружейной стали у нас в Златоусте вполне успешно идут. Для винтовок сталь уже получается. Сделали опытную партию стволов для винтовок. Теперь испытываем на отказ. Думаю, месяца через три будет и орудийная сталь приемлемого качества. С таким финансированием, которое вы, ваше императорское высочество, нам обеспечили, просто грех не успеть. Инженеры прямо загорелись, узнав об императорском указе. Опыты на заводе в три смены теперь ведутся. Даже по ночам.

– А вы что скажете, Николай Иванович?

– Полностью подтверждаю слова господина Обухова. Метод тигельной плавки с добавкой в шихту магнитного железняка дает хорошую оружейную сталь. Завод на меня очень хорошее впечатление произвел. И по организации производства, и по уровню технологии.

– Господа металлурги! Вы оба, не сочтите за лесть, представляете цвет российских промышленников. К тому же вы – известные изобретатели, и я бы даже сказал, настоящие ученые. Места в Академии наук вас давно дожидаются.

У меня с братьями есть огромное желание осуществить в России промышленный рывок, такой же, как сделали Англия и Германия. Но мы сами этого сделать не можем. А вот вы – можете! А мы, императорская семья, вам поможем всем, чем сможем.

Для этого прежде всего нужно в стране построить развитую железнодорожную сеть, чтобы ускорить оборот промышленного сырья и товаров. Железные дороги должны пронизать Россию с севера на юг, от Петербурга через Москву и Харьков до Севастополя, и с запада на восток, от Варшавы через Киев, Москву, Нижний Новгород и Казань до Урала. А затем и до Тихого океана.

Для строительства этих дорог потребуется огромное количество рельсов, паровозов, вагонов, мостовых конструкций и прочая, и прочая… И все это из стали. Сделать все это нужно лет за десять, максимум за пятнадцать.

Я уже не говорю про необходимость полного перевооружения армии и флота. Представляете себе потребные объемы производства стали? Представляете, сколько новых шахт и заводов нужно построить?

Я предлагаю вам создать в России несколько мощных металлообрабатывающих промышленных комплексов. Один из них – на Урале, другой – на севере, в окрестностях Петербурга.

Уральский комплекс должен включать в себя горнодобывающие, металлургические и металлообрабатывающие предприятия. А петербургский – металлургические, металлообрабатывающие и машиностроительные.

Думаю, мне с братьями удастся убедить в необходимости этого императора. Что скажете, господа?

– Грандиозны замыслы ваши, ваше императорское высочество! Дай Бог им осуществиться! – воодушевленно произнес Путилов. – А мы сделаем, все, что в наших силах, на благо России.

– Вот и прекрасно. Я предлагаю вам, Николай Иванович, возглавить Петербургский металлообрабатывающий комплекс. Основой комплекса станет механический, литейный и железоделательный завод генерал-адъютанта Огарева, о котором мы с вами уже говорили. Вы хорошо знаете все питерские заводы. Подключайте к кооперации со своим заводом все предприятия, какие сочтете нужным. Те казенные заводы, которые плохо управляются, сдадим вам в аренду. С правом последующего выкупа вами до 50 % капитала. Частные заводы с плохим управлением подвергнем ревизии от Министерства промышленности, обложим штрафами, вынудим владельцев передать их в казну и тоже сдадим вам в аренду.

– Простите, ваше императорское высочество, но о каком Министерстве промышленности вы говорите? Я знаю только Министерство государственного имущества.

– Его еще нет, уважаемый Николай Иванович. Но оно будет. Можете мне поверить.