Командовал Стрелковой школой в то время талантливый ученый в области стрелкового оружия генерал-лейтенант Николай Михайлович Филатов[38].

Начальник Ораниенбаумской Офицерской Стрелковой школы генерал Н.М. Филатов

В своей книге «Февраль» Тарасов-Родионов рисует его словесный портрет: «Коренастый, с густыми бровями и окладистой бородой, он напоминает чем-то Льва Толстого. У обоих волосатые щеки. Только взгляд у генерала добродушно-прищуренный, с самодовольной хитринкой»[39].

В школе был свой полигон, где проводились испытания нового стрелкового оружия.

Забегая вперед, скажем, что 21 ноября 1918 года на базе этой школы были созданы знаменитые Высшие офицерские курсы «Выстрел». Первым начальником курсов «Выстрел» был прежний начальник Ораниенбаумской Стрелковой школы генерал-лейтенант Н.М. Филатов (1918–1921), который перешел на сторону советской власти. Многие выпускники курсов «Выстрел» впоследствии командовали дивизиями, корпусами, армиями и фронтами, стали крупными военачальниками. Среди них маршалы Советского Союза: А.М. Василевский, Н.И. Крылов, Р. Я. Малиновский, С.К. Тимошенко, Ф.И. Толбухин, главные маршалы авиации К.А. Вершинин, А.А. Новиков, маршал бронетанковых войск М.Е. Катуков. За мужество и героизм, проявленные в боях в годы Великой Отечественной войны, более 200 выпускников курсов были удостоены звания Героя Советского Союза, а семи из них это звание присвоено дважды[40].

Судьба распорядилась таким образом, что в канун Февральской революции А.И. Тарасов-Родионов оказался в самом эпицентре надвигающихся революционных событий, которые потрясли весь мир, и сам становится их непосредственным и активным участником. Наступила эпоха великих перемен и потрясений. Заканчивала свое трехсотлетнее правление Россией династия Романовых. Это был канун Февральской революции. Начавшаяся в августе 1914 года война, по определению В.И. Ленина, «создала такой необъятный кризис, так напрягла материальные и моральные силы народа, нанесла такие удары всей современной общественной организации, что человечество оказалось перед выбором: или погибнуть, или вручить свою судьбу самому революционному классу для быстрейшего и радикальнейшего перехода к более высокому способу nроизводства»[41].

Революционный кризис очень сильно обострился в начале 1917 года, когда 9 января состоялась самая мощная в России забастовка. Число бастующих в одном только Петрограде превысило 130 тыс. человек, а уже в феврале достигло 200 тысяч. Многие партии, такие как РСДРП, левые эсеры, меньшевики, развернули огромную работу в армии, распространяли среди солдат листовки, призывающие их переходить на сторону бастующих рабочих. 26 февраля рабочие Петрограда направились к казармам, чтобы убедить солдат перейти на их сторону, помочь им оружием. И в ряде мест такая агитация дала свои плоды. Так, 26 февраля под воздействием рабочих солдаты 4-й роты запасного батальона лейб-гвардии Павловского полка подняли оружие против своих командиров. Восстание солдат этого полка послужило началом массового перехода солдат Петроградского гарнизона на сторону восставшего народа. Восстала учебная команда Волынского полка. Начальник команды был убит.

Помощник начальника учебной команды Ораниенбаумской Офицерской стрелковой школы подпоручик А.И. Тарасов-Родионов. 1917 г. (фото из личного архива внука А.И. Тарасова-Родионова Александра)

Учась в Офицерской школе, Тарасов-Родионов сразу же проявляет присущую ему политическую активность, старается занять лидирующее положение среди сослуживцев, и это ему в немалой степени удается. Он входит в совет солдатских депутатов и позднее становится руководителем в совете большевистской фракции.