Вот, вот… Ещё немного! 

  Да!

  Шаг, второй, третий…

  Песчинки приятно щекочут кожу ступней.

  Волны вперемешку с кисельным туманом закручиваются причудливыми вихрями вокруг меня.

  Красиво… Но мне уже и правда пора.

  — Работа сама себя не сделает! — ставлю задачу на день, шлёпая по мелководью напрямик к одежде, которую оставила на берегу.

  Перекидываю мокрые волосы вперёд, тщательно их отжимаю.

  — Привет.

  — А-а-ай! — Внезапное приветствие пугает меня так, что я застываю на месте.

  Сердце несётся вскачь, лёгкие каменеют, не в силах сделать вдох, сознание в полной прострации.

  «Здесь никогда никого не бывает… поэтому я и плаваю голой! Потому что здесь никого не должно быть!» — замыкается круг моих абсолютно логичных мыслей.

  — Русалочка? Вот уж кого не ожидал увидеть, — без каких бы то ни было формальностей продолжает незнакомец, внимательно меня разглядывая.

  «Боже!» — спохватываюсь я, моментально прикрывая руками грудь.

  Или нужно?..

  Резко поворачиваюсь к нему спиной.

  А теперь ещё и тихий присвист.

  Боже!

  «Да откуда он тут вообще взялся?!» — в отчаянии пытаюсь хоть как-то прийти в себя.

  А через секунду меня накрывает ещё одной волной беспощадного, неотвратимого страха.

  Он… от НЕГО? За нами?..

  — Не бойся, русалочка, — голос раздается уже совсем рядом, заставляя меня инстинктивно сжаться. — Не думал, что кого-то здесь застану.

   Как же ненадёжна и хрупка наша жизнь. Стоит на мгновенье забыться, расслабиться, и расплата за беспечность тут как тут…

  «Слёзы, Анька, теперь не помогут!» — я запрещаю себе разрыдаться.

  Лёгкое шевеление за спиной, лязг пряжки ремня, звук расстегиваемой молнии.

  Только не это. Пожалуйста!

  Ноги подкашиваются от ужаса. 

  Бежать бессмысленно… Я не успею!

  — Моя очередь, если ты не против, — произносит незнакомец мне в шею, заставляя зашевелиться волоски на затылке.

  Изо всех сил зажмуриваюсь и… ничего.

  Ничего?

  Зато ушей достигает всплеск воды.

  Мгновенно открываю глаза, а вместе с ними и рот, потому что незнакомец направляется прямёхонько в озеро, сверкая своей идеальной, совершенно голой задницей.

  Ноги, руки, спина… всё такое… Э-э-э… А-а-а…

  Что?!

  Что, чёрт возьми, у меня в голове?! 

  Закашливаюсь от внезапно пересохшего горла, когда этот красавец одним движением профессионального пловца подпрыгивает в воде и ныряет прямо в густой сливочно-белый туман.

  Тишина. Ни единого звука.

  «Призрак?» — выдвигает гипотезу моё ошалевшее воображение.

  — Ай! — тут же развенчивается эта версия, потому что я, сделав шаг назад, попадаю пяткой прямо на пряжку ремня, аккуратно пристроенную поверх сброшенных брюк.

  Не призрак!

  «Домой! Скорее!» — наконец-то прихожу в себя, молниеносно натягиваю бельё и своё любимое льняное платье. 

  — Проезжающий мимо турист! — по дороге домой озвучиваю более приемлемую версию я. — Да, — киваю для убедительности, подтверждая свои выводы. — Одна-единственная встреча.

Случайность!

Ничего больше!

4. Глава 3

Алекс

  Загоняю машину в гараж и выбираюсь во всё ещё сумеречное, серо-сиреневое утро.

  Небо лишь высветляется с восточной стороны, но уже понятно, что день будет шикарным!

  Хотя тут по-другому не бывает. Погода ни при чём, это всё атмосфера!

  Потягиваюсь, приседаю, разминаю затёкшие плечи и ноги, вдыхаю умопомрачительный аромат раннего августовского утра, в котором намешана какая-то убойная доза кислорода с миксом невероятных пряных запахов. Голову ведёт не меньше, чем от крепкого алкоголя.

  Окидываю критическим взглядом бабулины владения и хмыкаю, вспоминая, как вчера напутствовали меня парни в городе, составляя примерный список того, что я должен буду совершить за время своего заслуженного деревенского отпуска.