– Пожалуйста, не двигайтесь, – тихо, но тоном, не подлежащим возражений, промолвила незнакомка.– Стойте, как стоите!

В тишине её тихий и спокойный голос раздавался отчетливо.

Солнце всходило. Его лучи еще не попадали на все места.

Алекс на огненно-рыжем коне стоял на возвышенном месте, и вместе выглядели очень впечатляюще. Молодой сильный конь цвета пылающего огня и на нем молодой красивый всадник невозмутимым лицом на фоне восходящего солнца… Художница понимала, что конь долго не может находиться неподвижно и быстро-быстро наносила эскизы.

Когда на самом деле коню надоело стоять, Алекс пришпорил его, и они медленно приближались к незнакомке. Увидев наброшенный эскиз на будущей картине и не проронив ни слова, Алекс повернул коня домой.

***********

Деда Валя похлопал Огниво по шее и радовался за него.

– Вижу, что рад. Давно не скакал да ещё в такую рань.

– Сам не пойму, отчего так рано проснулся, – оправдывался Алекс, передавая коня деду.– Завтракать будем?

– Сейчас вытру его, а то вспотел сильно. Ты иди.

Завтрак уже был на столе. Алекс с благодарностью посмотрел на деда через окно, как тот с заботой протирал Огниво.

Настроение было прекрасным. Он понимал, что это от встречи с таинственной незнакомкой. Откуда она взялась в такую рань? Словно ангел спустился с небес. Да-да, с ней сравнится только ангел. В ней чувствовались неописуемая чистота и нежность, но вместе с ними ощущались твердость и непоколебимость. Это чувствовалось в её голосе.

– Что сидишь и не наливаешь чаю? – спросил деда Валя.

Алекс вздрогнул. Он даже не заметил, когда деда Валя сел за стол.

– Деда, а ты не знаешь здесь молодую девушку художницу? – спросил он.

– Ааааа, вот в чём дело, – догадался дед.– Как не знать! Она остановилась у тети Светы, которая продавцом работает в нашем магазине. С прошлого года приезжает. Понравилась, видимо, наша местность. Особенно пруд наш.

Затем, осенившись, таинственно спросил:

– А ты как узнал? Ты ведь только вчера приехал. Виделись, что ли?

– У пруда. Недавно.

– И что, приглянулась?

– Не знаю.

– Приглянулась, если спрашиваешь.

– Тебе лучше знать, ведь ты опытнее меня.– засмеялся Алекс.

– Не забудь, тебе надо готовиться к экзаменам.

**********

На следующий день Алекс опять увидел у пруда незнакомку за мольбертом. Как вчера, он остановился на возвышенном месте.

– У вас сегодня другой конь, – заметила она.

Алекс ничего не ответил.

– Мне осталось запечатлеть ваши глаза. Посмотрите на меня и постарайтесь задержать взгляд. Вот так. Хорошо!

Алекс по какой-то магической силе слушался её и позировал. И Лидер стоял, не шелохнувшись. Когда ему надоело стоять неподвижно, Алекс, ничего не говоря, повернул коня домой. В этот раз он даже не взглянул на картину, на свои глаза, взгляд, который остановил на незнакомке…

Алекс сидел возле камина и вспоминал образ незнакомки. Аккуратно подстриженные волосы под каре были зачесаны за уши. Её тонкие губы были крепко сомкнуты, когда старалась оживить взгляд всадника, а светлые глаза старались удерживать его взгляд подольше, чтоб нанести каждый штрих…

Он пытался подольше удержать образ незнакомки, но образ Лейлы дерзновенно ворвался в его разум и полностью захватил его. Он вновь вспомнил то утро, когда увидел её волосы, свисающие с дивана, на котором она спала, и то состояние, когда при виде их ему хотелось окунуться и спрятаться в них, вдыхать их запах… Потом эти длинные бархатные ресницы, которые оттеняли большие глаза. А сколько в них огня, жизни… прямо светятся. А эти пухлые губы! Они все время в улыбке. Когда она сидела, зачарованная мелодией в ту последнюю ночь в деревне, сквозь полуоткрытые губы виднелись белоснежные зубки… А как она танцевала танго!