Хрюшку в розовом Альда обозначила про себя главарем, ее звали Консепига. Она больше всех болтала и доставала Альду скучными рассказами, пытаясь произвести впечатление на принцессу. Та, что в синем – Тексипига, постоянно поддакивала сестре и кивала. Третья сестра – Сервипига, молча смотрела на Альду, насколько возможно широко раскрыв свои глаза.

Сестры донимали Альду уже, наверное, целую вечность, принцесса начала придумывать план побега, как подошел Котт с кучерявой уже ненавистной девчонкой.

– Принцесса Альда, – торжественно и с поклоном обратился к ней парень, – Крисмере весь вечер просит меня познакомить ее с вами.

Альда натянула улыбку. Ну конечно, весь вечер Крисмере только этим и занималась. Котт поклонился еще раз и отошел.

– Ваше Высочество, – милейше улыбнулась девушка и сделала реверанс.

На самом деле она была очень хорошенькой и привлекательной. Но ее красота не походила на красоту принцессы. Альда отличалась холодностью своего образа: худое лицо, очерченные скулы, большие глаза и прямой нос. А Крисмере была теплой, круглолицей, курносой и с веснушками. Наверное, Альда бы подружилась с ней, если бы Крисмере не проявляла такой интерес к Котту.

На удивление Альды, девушка оказалась интересным собеседником. Она много читала, любила вышивать и рисовать. Альда расстроилась. Еще бы, такая девушка не понравилась Котту: и разговаривать-то с ней интересно, и рукоделием занимается, и красивая. В общем, идеальная кандидатка на роль жены Котта. Альда уже представила, как Крисмере становится ее фрейлиной, как начинает встречаться с Коттом, а она – Альда – обо всем этом знает, ведь принцесса и фрейлина – это лучшие подружки. Окончательно разочаровавшись, она оставила трех сестер и Крисмере.

Походив по залу, она познакомилась еще с двумя парнями младше нее и четырьмя девочками. Но особого впечатления они на Альду не произвели. Павалет с Анциллой принимали поздравления, разговаривая с разными гостями, Котта Альда не нашла. Пару раз к принцессе подходил Лаи, они о чем-то беседовали, но и он потом куда-то пропал. Вечер стал казаться скучным.

Заиграла медленная музыка. Павалет пригласил Анциллу на танец. Гости окружили их, наблюдая, как они двигаются в такт музыке, а потом сами к ним присоединились. Альда огляделась по сторонам, потенциальных кавалеров не видать.

– Меня ищешь? – услышала она немного насмешливый голос за спиной.

Принцесса оглянулась и с облегчением вздохнула, увидев Котта. Вида, конечно же, не подала. Он, уже ласково улыбаясь, протянул Альде руку.

– Пойдешь танцевать? – спросил парень.

Альда, неожиданно для себя, вложила свою руку в его, и Котт повел ее к танцующим.

«Что-то» внутри опять защекотало живот, когда юноша положил свою ладонь ей на талию и слегка притянул к себе, второй рукой он крепко сжал ее ладонь, и они медленно стали танцевать. Лицом к лицу, так близко, что Альда ощущала его дыхание на коже. Оказывается, Котт ростом выше Альды почти на целую голову. Они смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Он уверенно вел в танце, а ее колени дрожали от волнения. Все разочарование вечера мгновенно улетучилось, а в груди радостно колотилось сердце. Альда подумала, что было бы чудесно, если бы он сейчас ее поцеловал. Но произошло нечто ужасное. Завитавшись в облаках, принцесса не уследила за собой и наступила Котту на ступню. Девушка приготовилась к насмешкам на весь вечер, однако она ошиблась. Парень как ни в чем ни бывало продолжал вальсировать и сногсшибательно улыбаться.

Котт подозрительно взглянул на девушку, видимо, обнаружив ее смущение, решил завалить Альду расспросами о том, как она провела время в компании трех сестер.