И, похоже, Сири действительно ждала ответа.

– Ну, ты чувствуешь?

– Им не хватает… воды? – осторожно ответила Альба.

Помолчав, Сири вынула пальцы из земли и сказала, стараясь не выглядеть разочарованной:

– Нет, розам как раз нужно подсохнуть. Видишь ли, если дать им слишком много воды и удобрения, они завянут.

Она что, всерьез думала, будто Альба это знает?..

– Тебе, наверное, нужно больше времени провести с растениями, чтобы лучше узнать их и научиться слышать.

Альба думала, что будет приходить раз в три-четыре дня и поливать их из шланга. Но то, чего хочет Сири… Это как-то чересчур…

Из кожаного кошелька на поясе Сири достала маленький сверток и осторожно развернула белую ткань. Внутри лежала веточка с тремя помятыми розовыми цветками.

– Это бузина. Ты можешь посадить ее тут, с краю.

Альба посмотрела на цветы: похоже, они немало времени провели в кошельке, но все еще были очень красивыми.

– Я думала, бузина цветет белым…

– Это особый сорт, в этих краях он не растет. Выкопай ямку вот тут. На три горстки.

Альба выкопала ямку и уже собиралась опустить росток в землю, но Сири остановила ее:

– Еще рано. Сожми его в руке и повторяй за мной.

Сири обхватила руку Альбы своими руками и тихо заговорила, отчетливо произнося каждый слог, как тогда, когда лечила Идунн:

– Мы сеем весной в плодородную почву, урожай собираем с востока, с запада, с юга, с севера.

Затем снова повторила то странное слово, выговаривая его так, как будто ее подташнивает:

– Уруз, Уруз, Уруз.

Альба с изумлением смотрела на Сири. Закрыв глаза, та раскачивалась на корточках взад и вперед, ожидая, когда Альба повторит те же слова.

– Мы сеем весной…

– Мы сеем весной в плодородную почву, урожай собираем с востока, с запада, с юга, с севера, – подсказала Сири.

Альба повторила, а потом произнесла то странное слово: «Уруз, Уруз, Уруз», – но не удержалась и рассмеялась.

Сири еще сильнее, почти до боли сжала ее руку, и Альба почувствовала, как веточка с лепестками крошится в ладони. Сири продолжала:

– Ничто не рождается из ничего. Мы разбиваемся, чтобы пробиться вновь.

– Ничто не рождается из ничего, – повторила Альба. – Мы разбиваемся, чтобы пробиться вновь.

– Турс, Турс, Турс! – выкрикнула Сири еще яростней.

– Турс, Турс, Турс! – повторила Альба и на этот раз не смеялась. В этом слове почему-то не было ничего смешного. Ее наполнило какое-то странное чувство…

– Жди меня тут.

Сири выпустила ее руку и быстро зашагала прочь.

Альба сидела, держа в руке раскрошенные цветки. Турс. По телу от живота до груди разлилось горячее, обжигающее чувство. Ей хотелось крикнуть, выплеснуть злость и обиду, заорать прямо в лицо Одду, одноклассникам, учителям и мертвым родителям. Как всего одно слово могло заставить ее почувствовать все это?

– Разожми ладонь, – сказала Сири, и не успела Альба опомниться, как в руку ей упал коричневый влажный ком.

– Что это? – спросила Альба, но тут же почувствовала запах и сама догадалась.

– Коровий навоз.

Сири снова сжала руку Альбы, чтобы семена смешались с удобрением. Навоз потек между пальцами. Альба инстинктивно хотела отшвырнуть его, но Сири так крепко держала ее руки, что вырываться было бесполезно.

– Навоз удобрит умершие семена, в грязи вырастут прекрасные цветы.

Альба сдалась и повторила, хоть и не без раздражения, слова Сири. Потом та помогла положить навоз с семенами в ямку. Они засыпали их землей и плотно ее примяли. Сири взяла Альбу за запястье и ее пальцами, словно кисточкой, начертила на земле знак, напевая еще одно странное слово: «Беркана, Беркана, Беркана».

Они повторяли это слово, пока их голоса не слились в один. Знак на земле был похож на заостренную букву «В». Сири снова и снова обводила линии пальцами Альбы: