Егор приехал на место встречи один, как и указывалось в письме, но никто его не встретил. Он прождал час, расхаживая вокруг дерева или сидя на его корнях. Память подсовывала ему воспоминания о времени, проведенном здесь с Кристиной.

По прошествии второго часа, он уже собрался уходить. Что за шутки. Подняв взгляд на крону дуба, неожиданно увидел, что к одной из веток привязан большой конверт.

С трудом до него добравшись и перецарапав руки, Егор достал его. Усевшись там же, на ветке, он вскрыл послание.

«Вот и ты. Приехал, значит. Хочу сообщить тебе, что, пока тебя не было, мы предприняли некоторые действия, чтобы уберечь твою бывшую подопечную. Теперь у нее новый сердечный друг. Он заставил ее тебя забыть нашим излюбленным способом. Теперь она счастлива и забыла тоску по тебе, чего и тебе желает. Твой друг, Сем».

В конверте еще лежал маленький прямоугольник черного цвета, похожий на визитку. На нем белыми буквами пропечатано: «Детективное агентство. Завтра в 12:00. Одежда парадная. Макс».

«Намечается какой-то праздник, – подумал он. – Вот только о новой работе ни слова».

Егор приехал к зданию агентства за полчаса до назначенного времени. Давно он тут не был, но здесь ничего не изменилось. Всё те же белые колонны и розовая отделка, большая арка входа и неизменный швейцар в отглаженной форме, открывающий дверь,. Постройка высилась этажей на двадцать вверх, хотя точное их количество знал, пожалуй, один только архитектор. Тут точно были замаскированные этажи, потайные переходы и лишние лифты с символами вместо цифр. Поговаривали, что не один, а несколько архитекторов повлияли на внешний вид здания, однако ни чертежей, ни самих авторов никто не видел. Еще говорили, что они вросли в здание или сделались его фундаментом, унеся с собой в могилу чертежи, хотя большинство уверено, что это всё байки.

Здание от смертных ничем не маскировали, оно отлично вписывалось в соседние постройки. Люди видели посты охраны, камеры и высокий забор. Ни у кого пока не возникало желания уточнить, что за секретный объект стоит в центре города. Даже власти не проявляли интереса к такому выгодно расположенному дому. Скорее всего, верхушки обществ договорились между собой. Пока тайных людей в этом здании не трогали, оно процветало.

Пройдя все проверки на входе, он поднялся на пятнадцатый этаж и постучал в кабинет Макса. Не дожидаясь, когда он разрешит гостю войти, Егор распахнул дверь:

– Вот я и прибыл.

Макс откинулся на спинку кресла, посмотрел на него внимательным взглядом.

– Проходи, садись, раз уж пришел. Вижу, пункт про парадную форму ты пропустил. Ну что ж, тем хуже для тебя. Я в курсе, что Сем всё выложил тебе в письме. Не думаю, что тебе нужно напоминать о том, что лучше держаться от нее подальше.

– Да, не стоит лишний раз утруждать себя произнесением очевидного факта, – сказал Егор. – Всё ясно предельно.

– Ну вот и молодец. Теперь, собственно, к делу. Оно срочное и как всегда конфиденциальное, – почему-то опустив голос до шепота, проговорил Макс. – К нам обратилась жена того самого клиента. Она хочет узнать о странном интересе ее мужа к твоей подруге. Дело осложняется тем, что одновременно с ней к нам обратился еще один человек. Он настоятельно рекомендовал не связываться с этой женщиной, иначе наше подразделение в агентстве пожалеет о неразумном поступке в полном составе. Это был агент от верхушки Совета, и мы, конечно, отказали женщине. Тогда она сама решила распутать клубок и совершила ужасную ошибку. Пошла к Кристине и всё ей рассказала. Открыла глаза на всех нас. Представила тебя в совсем уж неприглядном свете и нас заодно. Так сказать, сдала наш мир с потрохами. Наговорила ей, что ты просто ушел к другой женщине, своих, так сказать, лет. Ты даже не представляешь, что после этого началось. Муж прислал за ней специальный отряд, – выдохнул Макс. – Дальше почитай сам. Вот тебе вчерашняя газета.